ディジタル通信では,情報を“1”または“0”の符号にして伝送します。“1”と“0”の情報は,電気信号のパルスの形で送られます。またこのとき,“1”または“0”を表す単位を「ビット」と言います。通信回線の性能は,1秒間に送れるビット数で決まります。
「このパソコンは33.6kbpsのモデムを使っているので,インターネットにつなぐとかなり速いよ」,「でも,ISDNは64kbpsだからもっと高速だ」--などという会話をよく耳にします。ここで使われている「ビット・パー・セカンド」(bps,b/s,ビット/秒などと書く)とは,ディジタル信号の伝送速度(ビット・レート)を表す単位です。つまり,1秒間に何ビットのディジタル信号を送れるか,ということです。例えば,1秒間に8ビットの信号を送れば,伝送速度は毎秒8ビット,すなわち8bpsです。
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