SDH/SONETは多重化の国際標準

　通信事業者が幹線に使う光ネットワークでは，低速の回線をたくさん束ねてデータを伝送する多重化という方法を使っています。この方法を通信事業者，または国や地域の間で合わせておけば，スムーズなデータ通信が実現できます。今回は，光伝送の多重化方式であるSDH/　SONETソネットについて見ていくことにしましょう。

　光ファイバ・ケーブルのような大容量の伝送路を使う場合，多数の信号を多重して伝送するのが普通です。ただし，多重した信号をやりとりするには，多重化後のビット・レート（伝送速度）のほか，各チャネルの信号やいろいろな制御信号の並べ方を示すフレーム構成をお互いで合わせておかなければなりません。

　SDH（synchronous digital hierarchy）あるいはSONET（synchronous optical network）は，こうしたフレーム構成を階層的に定めたものです。こうした階層の系列を「ディジタル・ハイアラーキ」といいます。

　以前は日本，北米，欧州でそれぞれ異なった系列を採用していました。しかしこれでは，国際通信の際にそれぞれの地域に合わせていちいちデータのフレームを作り直さなければならず，とても不便です。

　そこで，国際的な標準化組織ITU-Tは世界統一のディジタル・ハイアラーキを作りました。それがSDHです（pict.1[拡大表示]）。一方，SONETは米国の規格です。実は，SDHはSONETをベースに作られており，多重化のビット・レートやフレーム構成はSONETとほぼ同じです。