パケットをフレームに入れて送る

　元のデータから作ったパケットを，そのまま続けて通信回線に送出すると，パケットとパケットの境目がわからなくなってしまいます。また，伝送中にビット・エラーが生じたり，パケットが失われたりすると，正しいデータを送ることができません。

　こうした問題を解決するために用いられるのがフレームです。パケットはある端末から目的の端末に運ばれます。その過程において，端末と交換機の間または交換機同士の間で，パケットを運ぶのがフレームの役割です。フレームは，パケットの始まりと終わりを示す信号（フラグ），ビット・エラーを検出するために使う信号，フレームの順番を示す番号などを，パケットに付け加えて作ります。

　交換機の中には，フレームのレベルで中継する“フレーム交換機”といえるようなものもあります。このような交換機を使う方式が「フレーム・リレー」です。この場合，フレームにもアドレス（回線番号）を付けることになります。

　コンピュータを1対1で結ぶデータ伝送でも，フレームに含まれるエラー・チェックの信号を使って，信頼性を高めることができます。代表的な例としては，HDLC（ハイレベル・データリンク制御）があります。