ディジタル情報をそのままケーブルで送るディジタル伝送の場合，どのような信号に“1”と“0”を対応させて送るかをまず決めなければなりません。これが伝送符号化です。途中で信号を増幅するのに適した符号，伝送する周波数帯域をできるだけ狭くする符号など，いろいろな種類があります。

バランスのとれた符号にする

　ディジタル伝送では，“1”と“0”の情報を二つの電圧値に対応させて表すのが普通です。

　このような単純な符号化は，隣り合った装置間のようにきわめて短い距離をケーブルで結ぶときに使われます。しかし，長い距離を伝送すると，信号が減衰したり，タイミングがずれたりするため，受信側で“1”と“0”を判別しにくくなります。ですから，長距離伝送の際にも間違いなく“1”と“0”の情報を送れるような符号に変換します。

　一つ例を挙げましょう。もとのディジタル情報は全体として“0”か“1”に偏っているため，単純な符号化ではプラスかマイナスの比率が高くなります。こうした信号は途中でうまく増幅できないため，受信側で“1”や“0”を判別できなくなります。

　そこで，伝送路に送り出す前に，プラスとマイナスのバランスがとれた符号に変換します（pict.1[拡大表示]）。“0”のときは電圧を0ボルトのままですが，“1”のときはプラスとマイナスの信号を交互に送ります。このような伝送符号を「AMI」（alternate mark inversion）と呼び，銅線を使ったディジタル伝送路で広く使われています。