データ信号を伝送媒体に合わせて変調

　電話回線は，音声の周波数帯域に合わせて作られています。一方，データ信号の周波数は音声と異なります。このためデータ信号を直接電話回線に通すと，波形が壊れてしまい，正しく信号を送れません（pict.2[拡大表示]）。そこで，音声帯域内に選んだ周波数の搬送波でデータ信号を変調する方法が考え出されました。これが「モデム」（変復調装置）です。モデムは，伝送媒体に合わせてデータ信号を変調したり，復調したりする通信機器です。

　低速データ伝送には周波数変調が，2400～4800ビット/秒のデータ伝送には位相変調が使われます。9600ビット/秒以上のモデムは，振幅変調と位相変調を組み合わせた直交振幅変調（QAM）を利用します。QAMでは，振幅と位相の組み合わせとデータのビット列を対応させて，高速データ伝送を実現します。また，ディジタル無線伝送やディジタル放送には，位相変調あるいは直交変調が使われています。