送り直しを省いて高速伝送

　データ伝送では，エラーは避けられません。しかし，データ中の1ビットでもエラーを起こすと，文字化けを起こしたり，大事なデータが間違ったりして大変です。そこでパケット交換では，ノイズが多い通信回線でもデータのエラーを少なくする対策をとっています。

　パケット通信ネットワークの中核となるパケット交換機は一種のコンピュータで，入ってきたパケットをいったんメモリーに蓄積し，ヘッダーのあて先を見て目的地への回線に送り出します。このとき，パケットにエラーがあるかどうかをチェックして，もしエラーがあればそのパケットをもう一度送り直させます。こうすれば，エラーのないデータ伝送が実現できます。

　このような再送手順を持つパケット通信の代表例が「X.25」です。これは通信関連の標準化団体ITU-Tが国際標準として規定しています。X.25では，パケットにエラーが発生しているかどうかをチェックして，パケット交換機やコンピュータにデータを送り直させたりするため，時間がかかって伝送を高速にできません。最大でも64kビット/秒程度が限界です（pict.2[拡大表示]）。

　昔と違って今は，伝送路に高品質の光ファイバが使われているので，伝送中のエラーが非常に少なくなっています。そこで，交換機がデータを送り直させるのをやめて，受け取ったデータをそのまま中継するだけにします。こうすると，送り直す処理がなくなる分だけ伝送速度を上げられるので，1.5M～2Mビット/秒まで高速化できます。

　この方法は「フレームリレー」と呼ばれ，LANとLANを結ぶネットワークなどに使われます。パケット交換と同じ原理なのでデータ通信に適していて，しかも高速にデータを送れます。