米Hewlett-Packard（HP）は米国時間3月21日，オンライン写真サービスを手がける米Snapfishを買収することで，両社が最終合意に達したと発表した。「当社の世界的なリーチに，Snapfish社のオンライン写真サービスが加わることで，拡大するオンライン写真プリント市場で優位に立つことができる」（HP社）。買収手続きは規制当局などの承認を経て，2005年4月に完了する見込み。
Snapfish社は，デジタル写真のオンライン共有サービス，保管と管理，編集ツールやソフトウエア，オンラインのプリント・サービスなどを提供している。また，カメラ付き携帯電話などに向けた無線イメージング・サービスのほか，カレンダやマウスパッドなど，デジタル写真を使ったオリジナル製品の販売も手掛けている。さらにISPや無線キャリアが，これら製品やサービスを顧客に提供するためのインフラ提供も行っている。
Snapfish社のサービスには1300万人以上のユーザーが登録しており，毎月50万人以上のペースでその数が増えているという。「Snapfish社のサービスを他人に勧めたことがあるユーザーは90％に達し，高い顧客満足度を獲得している」（同社）
HP社Consumer Imaging and Printing部門担当上級副社長のLarry Lesley氏によると，買収は「両社にとって戦略的な意義がある」という。「Snapfish社を通じて優れたオンライン写真サービスを提供し，ユーザーが手段や時間や場所に関係なく，より自由にデジタル写真を共有，保管，プリントできるようにする」（同氏）
◎関連記事
■米Wal-Mart，1時間仕上げのオンライン・デジタル写真プリント・サービスを開始
■米Best Buy，オンライン写真プリント・サービスを開始
■「米国世帯の20％がデジカメを所有，業界の今後の課題は長期保存」，米調査
■「オンライン・アルバムを利用したことがある米国世帯は19％」，米調査より
■「オンライン写真サービス市場，共有／管理機能が成功のカギ」，米調査
■デジカメで撮影した写真のプリント枚数は2005年に118億枚に達する，米調査会社
■困難に直面しているもオンライン写真サービスに明るい兆し，米InfoTrends Research Groupが発表
■「デジカメが後押し，写真キオスクは来年末に世界で6万台」とデータクエスト
[発表資料へ]
