米palmOneは,同社の旗艦店をフィラデルフィア国際空港にオープンしたと米国時間5月7日,発表した。PDA「Zire」「Tungsten」,スマートフォン「Treo」,アクセサリなどの自社製品を展示し,販売する。

 palmOne社はこれまで,カリフォルニア州,メリーランド州,マサチューセッツ州,ニュージャージー州のショッピング・センターや空港などに出店している。「2002年10月に最初の直営店をオープンして以来,今回で11店目となる」(palmOne社)

 同社の店舗展開は,従来の文具店や電気店,あるいはオンライン・ショップなどで買い物をしない顧客を開拓するのが狙い。専門知識を備えたスタッフを配置することで,潜在顧客が製品を体験してから,購入できるようにする。「PDAや通信ソリューションは生産性や生活の向上に役立つという,我々のビジョンを具体化している」(同社)

 palmOne社Stores Worldwide部門バイス・プレジデントのJohn Hartnett氏は,「当社の直営店では,製品を直接目で確かめ,試すことができる。その成果として,来客の約半数が予定外に製品を購入している」と説明した。「当社は,新たな顧客とロイヤルティの高い顧客の両方を引き付けている」(同氏)

 palmOne社の直営店は,同社がデザイン・コンセプトや内装を手がける一方で,人材の雇用や教育を含めた店舗運営は契約会社が担当する。「これはメーカーと契約会社が提携した,新たなタイプの販売チャネルとなる」(同社)

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