米Microsoftが，Internet Small Computer System Interface（iSCSI）対応のソフトウエア・イニシエータ・パッケージを公開したと米国時間6月30日，発表した。同パッケージは，Microsoft iSCSIイニシエータ・サービスと，Microsoft iSCSIイニシエータ・ソフトウエア・ドライバを含む。
ソフトウエア・ドライバの対応OSは，Microsoft Windows 2000のクライアント／サーバー版，Windows XP，Windows Server 2003製品系列。直ちに利用可能とし，Microsoft社のWWWサイトにおいて無料提供する。
iSCSIは米Cisco Systemsと米IBM社が共同開発した技術で，TCP/IP上でSCSIコマンドを使えるようにするプロトコル規格。先ごろInternet Engineering Task Force（IETF）が承認した。既存のEthernetネットワークを利用してストレージへのデータ伝送が可能になることから，高価な専用装置が不要になり，企業などが容易にストレージ・エリア・ネットワーク（SAN）を構築できるようになるという。
「米GartnerのDataquestが行った調査によると，2006年にはiSCSIを使ってSANに接続されるサーバーの数が150万台近くにまで増え，ほかの競合技術より普及する」（Microsoft社）
Microsoft社のiSCSIイニシエータ・パッケージは，Internet Protocol Security（IPsec）対応データ暗号化機能，サーバーおよびクライアント用のInternet Storage Name Service，Windows Management Instrumentation（WMI）による管理機能を備える。また，別のハードウエア・イニシエータと組み合わせて共通フレームワークを構成可能なアーキテクチャを採用している。
同社によると，現在85社の独立系ソフトウエア・ベンダー（ISV）および独立系ハードウエア・ベンダー（IHV）が，iSCSI対応のWindowsベース・アプリケーションやストレージ・ハードウエア製品を開発中という。
さらに同社は，技術的な相互接続性と品質を保証する目的で，Windows向けiSCSIハードウエア・コンポーネント向けの取り組み「iSCSI Designed for Windows Logo Program」を開始した。「これによりIHVは，自社製品について信頼性と，Microsoft Windows製品との相互接続性を確認できるようになる」（同社）
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