「ケーブル事業者によるVoIP市場参入が相次ぐ」，米調査より

早坂利之

2004.10.02

　米Light Readingの市場調査部門であるHeavy Reading社が，北米におけるVoIP市場の今後の展望について調査した結果を，米国時間9月27日に発表した。同市場では，音声／ビデオ／データの三つのサービスを提供するCATV統括運営会社（MSO）が頭角を現しており，今後地元の電話会社との競争が激化する見通しだという。

　北米の大手MSO（37社），VOIPサービス卸売業者（約12社），VoIP機器ベンダー（33社）を調査し，今後24カ月間におけるMSOの動向を予測分析した。

　2003年における，ケーブル事業者の音声サービス利用者数は約250万人で，2004年末には400万人に達する見通しだ。Heavy Reading社は，「自社ネットワークを有するケーブル事業者は，電気通信会社にとって手強い競争相手になる」と予測する。

　MSOの多くは，すでに何らかの音声サービスを提供しているか，商用電話サービスを今後18カ月間に開始する予定である。2004年9月時点で，「音声サービスを主たるサービスとして提供していく」と回答したMSOは81％に達した。そのうち，すでに何らかの音声サービスを開始しているMSOは73％だった。

　同社によると，ケーブル事業者が回線交換サービスからVoIPへと，サービスの軸足を移しているのは明らかだ。MSO数社が本格的なVoIPサービスを開始しているほか，多数のMSOがVoIP関連機器を購入する予定だという。

　またMSOの多くは，VoIP市場へ速やかに参入するために，電気通信サービス・プロバイダに音声サービスを委託している。MSOと提携関係を結んだ電気通信サービス・プロバイダとしては，米AT&T，米Level 3，米MCI，米Net2Phone，米Sprint，米Vonageなどがあるという。