米RealNetworksは今秋より，同社の有料音楽配信サービス「Rhapsody」を，カリフォルニア大学バークレー校（UCB）とミネソタ大学で提供する。RealNetworks社が米国時間8月24日に明らかにしたもの。サービス利用料金を大幅に値引きし，「両大学の8万人以上の学生にRhapsodyサービスを活用してもらう」（同社）。
Rhapsodyは月額料金9ドル95セント（最初の14日間は無料）で，ユーザーに無制限アクセスを提供する。大手レコード会社や独立系レコード会社が保有する72万5000曲以上をオンデマンドのストリーミングで視聴できるほか，65万曲以上を1曲79セントで購入できる。また，カスタムCDの作成，好みのラジオ局の構築，音楽情報の閲覧などが行える。
UCBでは今週よりサービス提供を開始した。10月31日までは利用料金を無料とし，それ以降の月額料金も大幅な割引きを行う。ミネソタ大学の4つのキャンパスでは9月上旬からサービスを開始し，1カ月，3カ月，1年当たりの利用料金を値引きする。
RealNetworks社戦略担当主任のRichard Wolpert氏は，「先進的な大学と提携し，学生にRhapsodyサービスを提供できて嬉しく思う。このように，音楽の違法コピーに代わる選択肢を提供することは，オンライン音楽業界の将来に向けた投資だと考える」と述べる。
RealNetworks社はまた，Rhapsodyにおける先週の楽曲販売数が100万曲を超えたことを，同日発表した。同社は先週より，購入楽曲を米Appleの「iPod」など，主要な音楽デバイスで再生可能な技術「Harmony」を宣伝するために，楽曲を1曲49セントで提供する「Freedom of Choice」キャンペーンを展開していた。
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