米Microsoftが米国時間9月21日に，同社の新OSである「Windows XP」を5月9日に発表した通り10月25日に発売するという声明を発表した。「発売時点で，スキャナから，プリンタ，外付け機器など1万2000種類以上のサード・パーティ製品に対応する。これは“Windows 2000”が発売時に対応していた2倍近くの数にあたる」（Microsoft社）。
Microsoft社は1500種類以上の新しいソフトウエアと4000種類の既存ソフトをWindows XPでテストしたという。同社はソフトウエア・ベンダーと共に，Windows 2000で動作しなかった900種類以上のソフトウエアに修正を施した。
「米国で行ったテストでは，北米で販売されている主要な1500種類のソフトウエアの90％がWindows XPで動作することを確認した。また，米国以外で2000種類のソフトウエアのテストを行っており，今のところ80％から95％のソフトウエアで互換性を確認できている」（同社）。
Windows XPには互換性を調べるためのツールが付属している。主なものとして「Program Compatibility Wizard」「Hardware Troubleshooters」「Windows Update」「Dynamic Update」があり，最新バージョンのソフトウエアを自動的にダウンロードすることでセットアップ作業を改善し，「信頼性の高いシステムを構築することができる」（同社）としている。
また同社は同日，「Windows Upgrade Advisor」の提供をWindows XPのWWWサイトで開始した。Windows Upgrade Advisorを利用することで，ユーザーは使用しているシステムのハードウエアとソフトウエアがWindows XPで動作するかどうかを調べることができる。Windows Upgrade Advisorのファイル・サイズは35Mバイトあるので，高速回線を使ってダウンロードすることをMicrosoft社は推奨している。
Windows XPは，Windows 2000エンジンをベースに，新たなユーザー・インタフェースを備える。Windows 95以来の大きな変更である。なお同社では，Windows XPを.NET構想の提供にとって重要な製品と位置づけている。
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