米Infonetics Researchが，VoIP機器の世界市場について調査した結果を，英国時間2月23日に発表した。それによると，2004年の同市場は前年比36％増の17億1000万ドル規模だった。2008年まで年平均36％で成長し，59億ドル規模に達する見込み。

　同社アナリストのKevin Mitchellによると，堅調なVoIP機器市場を反映して，VoIPサービス市場も成長した。2004年における北米のVoIP利用者数は，家庭ユーザーとSOHOを合わせると110万人に達した。ちなみに，その約半数はCATV統括運営会社（MSO）の加入者。同氏は，2008年までにVoIP利用者数が1740万人に急増するとみる。

　また同氏は，「2004年は北米のキャリアが率先してVoIPを導入したが，2005年は欧州でVoIPへの移行が進むだろう」と予測する。「IPネットワークが，あらゆる通信手段で利用される次世代ネットワークであることは明らかだ。ほとんどのキャリアがVoIPを導入済みか，導入を検討中だ」（同氏）

　2004年におけるVoIP市場の主な動きは以下の通り。

・2004年第4四半期のメディア・サーバーと音声アプリケーション・サーバー分野は，前年同期と比べ大幅に成長した

・2004年のソフト・スイッチの総売上高のうち，クラス5のソフト・スイッチが半分以上を占めた

・メディア・ゲートウエイ市場は細分化している。2004年に同市場をリードしたのはシェア16％を獲得した米Sonus Networks。米Cisco Systemsがそれに続いた

・カナダのNortel Networksが，2004年のソフト・スイッチ市場で首位に立った。クラス4および5の分野で1位となった

・2004年のVoIP市場を地域別にみると，北米のシェアが48％，EMEA（欧州，中東，アフリカ）が19％，アジア太平洋地域28％， CALA（カリブ海地域および南米）が5％

　同社によると，プロバイダは今後もコスト削減と収益性向上のために，VoIPによるデータ／音声の統合を進める見通しだ。「VoIP機器市場の成長はますます加速するだろう」（同社）

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