米Microsoftのインターネット事業MSNは，ブログ・サービス「MSN Spaces」のベータ版を提供開始した。Microsoft社が米国時間12月1日に明らかにしたもの。さらにMSNは，インスタント・メッセージング（IM）アプリケーション「MSN Messenger 7.0」のベータ版のダウンロード提供を始めたほか，Webメール・サービス「MSN Hotmail」の機能拡張も行った。

　MSN Spacesは，ブログが作成可能な個人向けの無料Webサイト構築サービス。26カ国で利用可能で，14言語に対応している。一般的なブログ機能に加え，写真や音楽リストの共有などが行える“オンライン・スクラップブック”としても機能する。

　MSN MessengerおよびMSN Hotmailとも連携しており，あるMSN Spacesユーザーがブログなどを更新した場合には，IMや電子メールで通知が受け取れる。

　MSN Messengerは，26言語対応のIMアプリケーション。現在，世界中で毎月1億4500万人が利用しているという。同7.0ベータ版には，通信相手にIM開始を呼びかける際に，相手側のMSN Messengerのウィンドウをアニメーションで揺らすなどして知らせる機能などを設けた。ベータ版はWebサイトからダウンロードできる。最終版のリリースは2005年の予定。

　同社は，無料のWebメール・サービスMSN Hotmailの機能も拡張した。容量250Mバイトのメール・ボックスを9カ国で利用可能としたほか，写真をアップロードしてオンライン共有するためのツールも導入した。なお，現在のユーザー数は1億8700万人以上という。

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