米イーインクが“電子ぺーパー”の新しい製品ラインを発表

井上望

2002.02.13

　電子インク（electronic ink）技術を手掛ける米E Inkが米国時間2月12日にキャラクタとセグメント・ディスプレイ向けの新しい“電子ペーパー”製品のプラットフォームを発表した。この製品ラインは，消費者家電，ポータブル機器，標識，ファッション・アクセサリ，幅広い商用または産業製品向けを狙っている。最初の製品は，OEM向けに年末の出荷を予定。現在，製品デザイナとエンジニア向けに評価キットを提供している。

　同社は，これまで電子インクをベースとしたディスプレイを，広告主向けの「Ink-In-Motion」アニメーション・スクリーン，およびPDA向けの高解像度のフラット・パネル・スクリーンの2つの市場部門に向けてマーケティングしてきた。今回のディスプレイは，解像度も含めてその中間に位置する製品となる。

　同社のCharacter and Segmented Displayのプラットフォームは，従来型のLCD，LED，VFDなどのディスプレイを使っているOEMに新しい選択肢を提供する。

　同社によれば，反射型LCDと比べて電子インクの消費電力は低いが，5倍の明るさを確保し，すべての照明環境において読みやすくなっているとともに，どの角度からでも読み取ることができるという。紙のように薄いセルとシャッタープルーフ・ディスプレイ・セルにまとめられており，エルゴノミクス（作業姿勢などの人間工学）製品と新しい製品設計の可能性を広げるという。

　同社は，Character and Segmented Displayの評価に興味を持つ製品デザイナ，開発者，エンジニア向けに開発キットを提供している。セグメント数が少ない電子インク・ディスプレイ・セルを直接操作する方法を説明するこのキットは，基本的な機能を持つデモ製品，，プログラム可能なセグメント・モジュール，いくつかの基本的な技術ドキュメンテーションが収録されている。

　また同社は，共同でソリューションの開発を行い，電子インクをアプリケーションに組み込むOEMと製造パートナーを求めている。