米Palmの「Palm OS」事業部門である米PalmSourceが米国時間2月5日に，「Palm OS 5」のベータ版を公開した。カリフォルニア州サンノゼで開幕した開発者向け会議／展示会「PalmSource Conference and Expo」で同社が明らかにしたもの。
併せて同社は，ライセンシに向けたPalm OS 5最終版の提供を，2002年の初夏に予定していることも明らかにした。
Palm OS 5.0は，ARMアーキテクチャのマイクロ・コントローラを搭載するPDAに向けたOS。「ARMアーキテクチャのプロセサに，Palm OSの柔軟性，技術革新，使いやすさを提供する」（PalmSource社）という。「性能，データ・セキュリティの向上，マルチメディア機能，無線ネットワーキング機能，そして既存Palm OSソフトウエアとの互換性も提供する」（同社）
同社が発表したPalm OS 5.0の主な特徴は以下の通りである。
- セキュリティ：米RSA SecurityのRC4アルゴリズムをベースとした128ビット長の暗号化機能を備える。加えて，安全なエンド・ツー・エンド通信のために，SSL（Secure Sockets Layer）をサポートする
- マルチメディア：CD品質のデジタル・オーディオ録音／再生機能を備える。スクリーン解像度も，最大320×320画素に向上。また，「カラー・テーマ」機能により，ユーザーがデバイスの見栄えなどをカスタマイズできる。
- 無線：従来のBluetoothに加え，無線LAN「802.11b」をサポートする
なおPalmSource社は，Palm OS 5のベータ版，各種ツール，互換ソフトウエアの入ったCD-ROM「Palm OS 5 Compatibility CD」を，「PalmSource Conference and Expo」に出席した開発者に配布する。また，同社WWWサイトからの配布も予定している。Palm OS 5 Compatibility CDには，Windows NTで動作するPalm OS 5.0のシミュレータ「Palm OS 5 Simulator」やデバッガ「Palm Universal Debugger」なども含まれる。
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