「中小企業にもモバイル・オフィス環境を」，米IBMが支援プログラムを発表

井上望

2001.11.02

　米IBMが米国時間11月1日に，中小企業（SMB）に向けたモバイル接続支援のプログラム「Start Now Wireless Solutions」を発表した。「出先にいる顧客担当従業員などに“モバイル・オフィス”を提供し，無線機器を使って企業内にある製品/在庫情報にアクセスできるようにする」（IBM社)

　同社では，無線通信市場は年50％以上の伸び率で成長し，2003年には2340億ドル規模にまで増大すると予測している。また「中小企業向けのIT関連ビジネスの市場規模は3000億ドルを超え，顧客はその2/3を，投資を迅速に回収するためのソリューションに充てる」（同社）とみる。

　IBM Start Now Wireless Solutionsの提供は，IBM社が教育と認定を行ったパートナー企業（Business Partner）が行う。具体的には，「IBM Mobile Connect V2.5」「DB2 Everyplace Enterprise Edition」「Lotus Domino Everyplace Enterprise Server」などのソフトウエアと，「eServer」や「ThinkPad」，各種サービスなどをパートナー企業が組み合わせて提供していく。

　さらにStart Now Solutionsプログラムではパートナー企業に対して，1）ソフトウエアおよびハードウエアの推奨コンフィギュレーションの提示，2）顧客への提案およびソリューション導入/拡張に対する指導，3）導入するシナリオや独立系ソフトウエア・ベンダー（ISV）のツール，資金面の検証，を行う。

　「無線通信の利用はこれまで大企業のものだと思われていた。このプログラムは，中小企業の予算を増やしたり，社内技術者を要することなく，フィールド担当者の生産性や顧客満足度の向上を手助けできる」（IBM社ソフトウエア・チャネル・マーケティング部門副社長のMark Hanny氏）

　同社では，IBM Start Now Wireless Solutionsの典型的な例として，次の3種類のシナリオを用意している。

・モバイル・オフィス：従業員が出先から無線機器を使用して，会社のメール・サーバーに届いたメールを取得したり，会社が管理している住所録を参照する。スケジュールの更新も行う。

・顧客対応：顧客のサイトにいる修理担当者が無線機器を使用して会社のデータにアクセスし，顧客の詳細情報を取得したり，部品の価格確認や予約を行う。

・運営の生産性向上：会社側に常駐しているスタッフが，フィールド担当者のスケジュールをもとに顧客への訪問スケジュールを調整する。