ついに登場Firefox 3，最速ブラウザはどれ？

日経コミュニケーション

2008.06.20

　先週今週と，主要Webブラウザの新バージョンが相次いで登場した。米Mozillaは6月18日未明（現地時間の6月17日）に，オープンソース・ブラウザの新版「Firefox 3」正式版の配布を開始。Firefox 2が登場したのが2006年10月なので，約1年8カ月ぶりのメジャー・バージョンアップとなる。

写真1●6月19日（木）の夜の段階でFirefox 3のダウンロード数は1000万を突破
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　配布開始日はダウンロード数の世界記録に挑戦するイベントが行われた。イベント終了時で約830万（Mozillaの発表による）をスコア（写真1）。世界各国・地域の中で日本は，米国，ドイツに次ぐ約40万（同）を記録した。

　同社では500万を超えるあたりと予想していたようで，それを大幅に上回った形になり「リリース直後から予想を上回る多くの方にダウンロードしてもらい，スタッフ一同感動している」（Mozilla Japanの瀧田佐登子代表理事）といったコメントを出している。日本では，Firefox 3のダウンロード状況を可視化するプロジェクト「Firefox 3 の灯」も実施された。

■参考記事：「Firefox 3は1日800万件以上のダウンロードで世界記録達成」
■参考記事：「Firefox 3 の灯」公開，ダウンロード状況を日本地図上に光と数字で可視化
■参考記事：Mozillaが最新版Webブラウザ「Firefox 3」を公開，ダウンロード件数は順調に増加

　それに先立つ6月12日には，ノルウェーのOpera Softwareがデスクトップ用の最新バージョン「Opera 9.5」の正式版のダウンロード配布を始めている。現地時間の17日には，全世界でダウンロード件数が470万に達したとアナウンスした。ほかにも米アップルが3月にWindowsの「Safari 3.1」正式版を公開，米Microsoftの「Internet Explorer 8」もBeta 1が出ており，新版の競争が激化している。

■参考記事：「Opera 9.5」が正式リリース、ブックマークの同期など新機能搭載
■参考記事：Windows版Safariが「正式版」に，メニュー表示も日本語化
■参考記事：Microsoftが「Internet Explorer 8」のベータ版を一般公開

パフォーマンス向上を各社が異口同音にアピール

　Mozilla Japanによると，Firefox 3は日本発の技術を搭載するとともに，バージョン2から1万5000件以上の修正が加えられたという。Firefox 3に施された修正・機能追加は，セキュリティやオフライン対応など多岐にわたる。オフライン対応などは，今後，Webの使い方を変えていくと見られる注目機能ではあるが，本格的に使われ出すまでにはもう少し時間がかかりそうだ。まず使ってみてという時点では，Webの使い方が一変したというよりは「検索しやすくなった」「Webを使っているときの様々な待ち時間が短くなった」といった感じで，使い勝手がぐっと高まったとの感が強い。

■参考記事：「Firefox 2から修正1万5000件超，日本発の技術を搭載」，MozillaがFirefox 3の説明会
■参考記事：「Opera 9.5のここに注目」，公開中の正式版について日本のオフィスに聞いた

写真2●Firefox 3の新機能「スマートロケーションバー」
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　例えば，Firefox 3の「スマートロケーションバー」やOpera 9.5の「クイックファインド」は，似た位置付けにある新機能（写真2）。いずれも目的のWebサイトをさらに検索しやすくする仕組みだ。アドレスバー（ロケーションバー）にキーワードを入力すると，アクセス履歴などから過去に見たWebページのURLを簡単に見つけられる。

　こうしたなか，注目どころは米Appleを含めた各社が，異口同音にパフォーマンスの向上をアピールしていることだ。スピード競争が始まっているというわけである。パフォーマンス向上によってユーザーが受けられる恩恵は，将来はますます大きくなる。Ajaxの使用など，Webアプリケーションは今後ますます複雑化・高度化していくからだ。

最新ブラウザはやっぱり速い

　では，最新バージョンのブラウザがどれだけ高速化しているのか。そこで，Firefox 3，Opera 9.5，Safari 3.1，Internet Explorer 8 Beta 1の，JavaScriptのパフォーマンスを測定してみた。

　測定には，The WebKit Open Source Projectが提供しているJavaScriptのベンチマーク・サイト「SunSpider」を利用した。WebKitはオープンソースのブラウザ・エンジンで，Safariが採用しているもの。米Googleの携帯プラットフォーム「Android」のブラウザもWebKitがベースだ。

■参考記事：動画で見る「タッチパネル搭載Android」
■参考記事：iPhoneとAndroidがケータイ業界にもたらすインパクト

　結果は図1の通り。数値が小さいほど高速である。最速はFirefox 3で，Safari 3.1，Opera 9.5が続く。ここまではあまり差がないが，Internet Explorer 8 Beta 1はやや水をあけられている。測定可能なものに関しては，前のバージョン／現行バージョンも測ってみた（Opera9.27は一部項目を測定できなかったので除外）。Internet Explorer 7と8 Beta 1，Firefox 2と3，ともに約3.5倍速度が向上している。

　パソコンのスペックやサイトの構成，ブラウザの挙動などにより差があるだろうが，Firefox 3，Opera 9.5，Safari3.1は，ともにきびきびと動く印象を受けた。測定値ほどの差はないものの，WebページによってはInternet Explorer 7との違いを感じることができる。今使っているブラウザのスピードにストレスを感じる人は，いちど各社の新バージョンを使ってみてはいかがだろうか。