著者：林 信行＝ITジャーナリスト

　2007年のケータイ端末は「iPhone」の話題で始まり，「Android」の話題で幕を閉じようとしている。米アップルがiPhoneを発表したのは2007年1月9日。その後，タッチパネル型の斬新なインタフェースを持つiPhoneは，新しいケータイとして話題をさらった（写真1）。その後，11月に米グーグルが公表した「Android」が，ケータイ業界の話題の中心となった（写真2）。

写真1●米アップルの「iPhone」		写真2●米グーグルが公表した「Android」のエミュレータ画面

　Androidは，グーグルが中心になって提唱しているオープンなケータイ規格のこと。企業連合「Open Handset Alliance」で仕様を規格化し，参加メンバーを含むさまざまなメーカーからAndroid対応ケータイが発売される予定だ。Open Handset Allianceには，台湾のHTC，韓国のLG電子，サムスン，米モトローラといった海外の主要ケータイ・メーカーのほか，NTTドコモやKDDIを含むキャリア，米インテル，米エヌビディアや米クアルコムといったチップ・メーカーが参加している。

　今回は，iPhoneとAndroidはケータイをどう変えるのかについて考えてみたい。

パソコン並の性能を持つケータイが台頭

　iPhoneとAndroidの登場は，ケータイの新しいトレンドを加速させる。それはパソコン用OSを搭載したケータイの台頭だ。AndroidのベースとなっているOSはLinux 2.6で，そのプラットフォーム上にインターネット通信，画像表示，Webブラウザなどのライブラリが用意され，リッチなアプリケーションを実行できる環境をそろえている。OSとしての構成も性能も，かなりパソコン用OSに近い。

　iPhoneも同じで，Macに搭載されているのと同じ「Mac OS X」を搭載している（「iPhoneの衝撃---第2回 “非常識”な端末「iPhone」が変えたケータイ端末づくり」参照）。iPhoneやAndroidの映像表現や操作性が，これまでのケータイから大きく跳躍しているのは，両規格がパソコン用OSを搭載していることが大きな要因の一つだ。

　パソコン用OSをベースにするAndroidとiPhoneは，これまでのケータイ端末とは機能/性能の出発点から大きく先行している。また，「スマートフォン」と呼ばれるキーボードやフルブラウザを搭載した高性能ケータイと比べても，機能の充実度は高い。スマートフォンが搭載する「Palm OS」「Symbian OS」「Windows Mobile」といったOSも，パソコン用OSと比べると性能が落ちるPDA用の簡易OSに過ぎなかったからだ。

　実はこの1〜2年で起こった最も重要な変化は，これまでのスマートフォン（つまりPDA）と同じほどの大きさ，同じほどの価格，そして同じほどのバッテリ動作時間で，パソコン並みの性能を持つハードウエアを作れるようになったことだ。そこにiPhoneやAndroidは目を付け，パソコン用OSを搭載し，これまでとは一段上の操作性をケータイに持ち込んだ。2008年以降，パソコン用OSを搭載したケータイが台頭するのは間違いないだろう。