米Starbucks Coffeeが顧客に高速ブロードバンド無線ネット・アクセスを提供する「T-Mobile HotSpot」サービスを開始

早坂利之

2002.08.22

　米Starbucks Coffee社が米国時間8月21日に，Starbucks店舗における「T-Mobile HotSpotサービス」を開始した。同社とDeutsche Telekom社の子会社であるT-Mobile International，米Hewlett-Packardが同日発表した。顧客は，コーヒーの注文と同じぐらい簡単に自分のノートPC，ポケットPCを使って無線でインターネットに接続してメール・チェックなどができるようになる。

　Starbucksの顧客は全米でおよそ1200のStarbucks店舗で，T-Mobile HotSpotサービスを無料で試用できる。さらに，これ以外の800店舗でも年末までに同サービスの提供開始が予定されている。また世界に向けた展開を目的として，英ロンドンと独ベルリンでも6カ月の試験的サービスを同日開始した。

　「T-Mobile HotSpot」サービスは，「Wi-Fi」（802.11b）技術を採用している。人気が高い地域では，T1接続を利用しており，通常のダイヤルアップによるインターネット接続より40～50倍速い無線接続で電子メールのチェックからマルチメディア・ビデオ会議などのさまざまな用途に対応する。

　HPはStarbucksの推奨技術プロバイダとして，新しい「Wireless Connection Manager」を提供する。同ソフトは，無償でダウンロードすることができる。ユーザーは，有効な無線ネットワークを検出して自動的に接続できるように無線対応のノートやポケットPCを簡単に設定できる。また，同ソフトは，ユーザーのT-Mobile HotSpotとその他の無線ネットワーク間の移動を支援する。同ソフトは，同社サイトからダウンロードできる。

　T-Mobileは，Starbucksの顧客に同サービスを1日に限り無料で24時間使える「Free Day Pass」を提供する。また，月ごとの購読プランやプリペイド・プランなどすべての顧客のニーズに合うように，さまざまなインターネット・アクセス・サービスの料金プランを提供する。

　店内で無線インターネット接続を利用するには，T-Mobile HotSpotアカウントとWi-Fi対応のノートPCまたはポケットPCが必要。サービスにログインして接続を確立するためには，適切に設定されたPCでブラウザを立ち上げてログインするだけで良い。