米IBMが米国時間5月21日に，ハード・ディスク装置（HDD）の面記録密度を4倍高める磁気コーティング技術を開発したことを明らかにした。IBM社が開発したのは「AFC（antiferromagnetically‐coupled」と呼ぶハード・ディスク技術である。
AFCと呼ぶハード・ディスクは，プラチナに近い貴金属「ルテニウム（ruthenium）」の原子2～3個から成る超薄層「pixie dust」を磁気層ではさむ3層コーティングの構造をもつ（写真上，写真下は従来構造）。
この技術を用いて，2003年までに1平方インチ当たり100Gビットの記録密度を達成できると，IBM社ではみている。
HDDの記録密度はかつて18カ月に2倍のペースで高密度化してきたが，1997年からは12カ月で2倍とスピードアップしている。「開発のスピードとしてはLSIにおけるムーアの法則をはるかに上回る」（IBM社）。
「HDDの記録面積が小さくなるにつれて，データ保存の耐性が劣化するという『超常磁性効果（SPE：superparamagnetic effect）』が生じる。つまり磁化の方向を維持できなくなってしまう。こののため，現行技術の面記録密度は最大でも40Gビット/インチ2といわれてきた。。AFC技術はこのカベを打ち破るものとなる」（IBM社Storage Technology部門Advanced Hard Disk Drive Technologyのディレクターで同社Almaden Research CenterのStorage Systems and Technologyのディレクター，Currie Munce氏）。
IBM社は同日，AFCメディア技術を搭載したノート・パソコン向け2.5インチ型HDD「Travelstar」の出荷を始めた。搭載したのは同社が3月末にリリースした容量48Gバイトの「Travelstar 48GH」と30G/20Gバイトの「Travelstar 30GN」，15G/10G/6Gバイトの「Travelstar 15GN」の3品種。 記録密度は最大25.7Gビット/インチ2。
IBM社は今後，全てのHDD製品にAFCメディア技術を搭載していく計画である。アプリケーション別の容量は以下の通り。
デスクトップ機向けHDD：400Gバイト（書籍40万冊分）
ノート・パソコン向けHDD：200Gバイト（DVD42本枚／CD300枚分）
ハンドヘルド機向け1インチ型マイクロドライブ：6Gバイト（MPEG-4の圧縮デジタル
・ビデオ13時間分／映画8本分）
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