米Microsoftは米国時間3月10日に，コラボレーション・ソフトウエア・ベンダーの米Groove Networksを買収する計画を発表した。両社の技術を組み合わせることで，「物理的に離れたグループどうしが一カ所で作業しているような，『仮想オフィス』環境を構築し，生産性を高められるようになる」（Microsoft社）。取引は2005年第2四半期に完了する予定。なお，買収金額などの詳細については明らかにしていない。

　Groove社は1997年に設立された未公開企業で，約200人の従業員を抱える。創設者のRay Ozzie氏は，米IBMの「Lotus Notes」の開発に従事した人物である。取引完了後，同氏はMicrosoft社CTOに就任し，通信およびコラボレーション事業と関連プラットフォーム・インフラ業務を統括する。Groove社はMicrosoft社Information Worker Group部門の傘下に入る。

　Microsoft社は，Groove社の製品を「Office System」関連の製品，サーバー，サービスに加え，既存のコラボレーション製品を拡充する。あらゆる規模の企業のニーズに対応し，「社員，顧客，パートナ，サプライヤ，契約業者が，境界を越えてプロジェクト・チームを組める環境を支援する」（Microsoft社）。

　Microsoft社Information Worker Group部門バイス・プレジデントのJeff Raikes氏は，「Groove社買収により，当社のコラボレーション製品で，より複雑な作業環境に対応したリアルタイム，サーバー・ベース，ピア・ツー・ピア機能を実現する。情報ワーカーがいっそう自然な方法で協力し合い，作業を簡単に拡張できるようにする」と述べた。

　Groove社の技術で強化を図る主な分野は以下の通り。

・「Office Live Meeting 2005」「Office Live Communications Server」などを利用した1対1または1対多数のリアルタイム通信

・オンラインまたは社内ITシステム上に協業環境を構築し，管理するための，「Office SharePoint Portal Server」および「Windows SharePoint Services」を用いたサーバー・ベースのシステム

・Windowsパソコンのユーザーが臨時の仮想作業場を作成し，組織，地域，ネットワークの境界を越えて，生産性の高い共同作業を実行できるピア・ツー・ピア環境

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