米Googleは，同社の検索サイト「Google.com」の検索結果に，指定した地域の情報を反映する新サービス「 Google Local」を統合する。Google社が米国時間3月17日に，ベータ版を発表したもの。「ユーザーは，検索対象エリアを指定して，特定地域にある企業一覧，地図，道順といった情報を簡単に入手できる」（同社）

　Google.comの入力フィールドに，検索したいキーワードと地名や郵便番号などを入力すると，その地域の情報が検索結果の上位に自動的に表示される。コンパスのアイコンが表示されている場合は，そのアイコンをクリックして，Google Localの検索結果ページに飛ぶことができる。

　例えば，ある地域のイタリアン・レストランを検索すると，Google Localの検索結果には，その地域にあるイタリアン・レストランの一覧と，電話番号，住所，関連WWWサイト，レストラン情報などが表示される。一覧の中からレストランを選んでクリックすると，その店舗の所在地を示す地図のほか，関連WWWサイトのリンク一覧を表示したページが現れる。また，検索対象地域の半径を1.6〜72kmまで指定できる。

　なお，現在，Google Localが提供する情報は米国内に限られるが，今後対象エリアを拡大する予定という。

　Google社共同設立者のSergey Brin氏は，「Google Localは，ユーザーの必要とする情報が地球の裏側にあろうと，近所にあろうと，即座に探し出せるようにすることだ。当社が索引をつけている40億を超えるWWWページをはじめ，さまざまな情報源を活用する」と述べた。

　ちなみに米メディアの報道（CNET News.com）によると，米国の地方広告市場は120億ドル規模である。そのうち，2004年における検索広告の売上高は5000万ドルを下回る見込みだ。しかし，検索対象エリアを特定した検索分野は，地元広告主を引きつけることができるため，今後大きく成長する可能性がある。

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