昨年，テクノロジ関連のニュースに少しでも注意を向けていた人であれば，多くのベンダーが企業に対してIT部門の基幹業務をインターネット・ベースのサービス提供メカニズム（すなわちクラウド・コンピューティング）に移行するよう売り込んでいることを，ご存じだろう。米Microsoftも，ソフトウエア・プラス・サービス（S+S）という独自のクラウド・コンピューティングを推進している（関連記事：「ソフトウエア＋サービス」を指向するMicrosoftの苦悩）。

　S+SがSaaS（ソフトウエア・アズ・ア・サービス）と本質的に異なるのは，S+SではMicrosoft Officeのような専用のクライアント側ソフトウエアとオンライン・アプリケーションとを柔軟に連携させるという点だ。この組み合わせによって，Webサービスの利便性とクライアント・アプリケーションのもつ豊富な機能の両方について，いいとこどりをしているのである。

システム部員のいない中小企業でもExchangeが導入できる

　たとえば，Microsoftがすでにサービスを開始している「Business Productivity Online Suite（BPOS）」は，中小企業に大きな影響を与える可能性を秘めたサービス・スイートの1つだ。BPOSでは，Microsoft Exchange OnlineとMicrosoft SharePoint Online，Microsoft Office Live MeetingといったOfficeのサーバー機能をSaaS（Software as a Service）型で提供するもの（編集部注：BPOSは日本でもサービスを開始した，関連記事1，関連記事2，関連記事3）。1ユーザーあたり月額わずか15ドルで，利用するための「シート」を購入できる。

　この戦略的な価格設定により，普通なら社内にExchangeサーバーを設置しようなどと決して考えないような中小企業でも，Exchangeと併用してはじめて「有効」になるMicrosoft Office Outlookのいろいろな機能を利用できるようになるのだ。たとえば，グローバル・アドレス一覧や会議室のスケジューリング，会議への承諾／辞退ボタン付き招待状，カレンダ，Windows Mobile 6デバイスへの無料のダイレクト・プッシュ電子メールなどの機能が利用可能となる。それ以外に，文書共有に関してはSharePoint Online，リアルタイム・コラボレーションに関してはLive Meetingが利用できる。

　このBPOSについて，ITプロの視点から2回に渡って解説する。今回は同オンライン・サービスの概要を簡単に紹介する。次回は，BPOSを実際に利用する場合の展開や管理に関するヒントを交えながら，サービスのセットアップ方法を説明していく。

BPOSのエディションは3種類

　まず，BPOSのサービス・ラインナップを確認しておこう。BPOSには，Standard，Dedicated，Deskless Worker－－の3つのエディションがある。

Standard：このStandard版がBPOSの標準となるエディションだ。Microsoftのデータセンターでは，マルチテナント・アーキテクチャを使用して，この標準的なサービスを展開している。このため，クラウド・ベンダーのサーバー上で同ソフトウエアのインスタンスを1つ実行するだけで，複数のクライアント組織，すなわちテナントにサービスを提供できる。これにより，非常に便利なサービス群を手軽な価格で提供することが可能となるのだ。このStandard版では，最も価値の高い中核的なサービスだけを提供するとともに，ユーザーによるカスタマイズを制限することで，ソリューションの拡張性を向上させ，価格を低く抑えた。このStandard版への移行や評価を行なうときは，何がカスタマイズ可能で，何がカスタマイズできないのかを把握しておくことが重要だ。

Dedicated：Dedicated版は通常，5000シート以上の企業向けの特別契約である。Microsoftが移行やサポート，展開作業を支援する。Dedicated版では，特定のタイプのID連携やSharePointのカスタマイズのサポートなど，複数のレイヤーにおける高度なカスタマイズが可能だ。

Deskless Worker：このDeskless Worker版は，Microsoft Outlook Web Access（OWA）や読み取り専用のSharePointを通してアクセス可能なメールボックスを提供する低価格のオプションである。店舗で働く人やそのほかのシナリオを対象としている。このオプションは，2009年の前半にリリースされる予定だ。