「米国では、テレビを見る人が年々減り続けている」――。何年も前から言われ続けていることだ。
それでも、スポーツ中継は別格だった。特に米国のプロアメリカンフットボールリーグ（NFL）は、試合中継のたびに高い視聴率を叩き出してきた。
優勝決定戦であるスーパーボウル（毎年2月上旬の日曜日に開催）の中継ともなれば、そのテレビ視聴率は50%前後に跳ね上がる（2017年2月の視聴率は48.8％、Fox調べ）。「テレビが見られていない」と言われていても、「NFLだけは全く影響を受けない」と思われていた。
ところが2016年あたりから、そうとも言えなくなってきた。2017年1月の米ニールセンの発表によると2016年シーズンのテレビ視聴率は、開幕当初から前年割れを記録。最終的には前年比で8%の低下という結果となっている。
9月に始まった2017年シーズンは、さらに厳しい数字を見せている。米Dairy Wireの報道では、テレビ視聴率はここまで2015年シーズンとの比較で15%ほど下がっているという。
2017年にNFLのテレビ視聴率減を引き起こした原因は、いくつか考えられる。例えばほかのスポーツとの、視聴者の奪い合いだ。NFLシーズンと時期が重なる野球（MLB）の優勝決定戦（ワールドシリーズ）は、2016年に続き2017年も第7戦（現地時間11月1日）までもつれ込む展開を見せたのが、その一因とされる。
「トランプ大統領の発言に対する、選手による抗議行動」も、大きな原因として指摘されている。米調査会社のラスムッセン・リポートの発表では、「この抗議行動をきっかけに、『NFLを見る気分が薄れた』とする視聴者が34%に上った」としている。
だが、それ以上に大きな理由は「視聴者の間で“コードカッティング”が本格的に進んできたから」と言われている。コードカッティングとは、消費者がケーブルテレビの契約をやめてインターネット経由での動画配信サービスに切り替える動きを指す語であり、2010年ころから使われ始めていた。
コードカッティングが進んでも、リアルタイム性が高いスポーツのテレビ視聴率には、それほど影響が現れてこなかった。しかしその影響が、本格的にスポーツでも表面化してきた考えられる。そもそもテレビを見ない層、いわゆる「コードネバー（cord-never）層」が増えてきたという点も大きい。