パーム コンピューティングは23日，周辺機器との接続性やインターネット接続機能を向上させた携帯情報端末（PDA）の新製品「m500」と「m505」を5月下旬に発売すると発表した。いずれも同社が開発したPDA用OSの最新版「PalmOS4.0」を搭載している。価格はオープンで，モノクロ液晶ディスプレイを備えたm500の実売予想価格が4万4800円，カラー液晶ディスプレイを備えたm505が4万9800円。
m500/505の最大の特徴は，本体に小型情報機器向け記憶メディアのSDメモリーカードおよびMMC（multimedia card）に対応した拡張スロットを標準装備している点。これにより，アプリケーションやデータを保存するためのメモリー容量を簡単に増やせる。また，SDメモリーカードに保存したディジタル・カメラの画像を，m500/505に差し込んで画面に表示するといった使い方も可能だ。
パームはm500/505の発売に合わせて，(1)ゲーム・ソフト内蔵カード，(2)16Mバイトの拡張メモリー，(3)データの自動バックアップ機能付きメモリー－－の3種類のSDメモリーカードを発売する予定。このほか，三省堂，昭文社，ダイヤモンド・ビッグ社などが辞書や地図，旅行ガイドといったコンテンツをSDメモリーカード形式で販売する方針である。
拡張スロットは周辺機器を接続するための外部インタフェースとしても利用可能。将来的に，SDメモリーカード/MMCに対応したディジタル・カメラやモデム，Bluetoothなどの周辺機器を差し込んで利用できるようになる。
またm500/505は，パームが今夏をめどに開始する情報配信サービス「Webクリッピング」にも対応する。同サービスでは，ユーザーがPalm端末を使って，パームが設置したゲートウエイ・サーバーを経由して，インターネット上にあるコンテンツ・プロバイダのサイトにアクセスする。
Webクリッピングの主なコンテンツは，ニュース，株価，飲食店などの情報提供やショッピングなど。現時点で，アーパス，イー・トレード証券，ウェザーニューズ，オーディオジャパン，クリエイティブ・リンク，ゴルフダイジェスト・オンライン，スコップカンパニー，ソシオウェア・ドット・コム，ダイジョブ・ドットコム，ダイヤモンド・ビッグ社，東京三菱TDウォーターハウス証券，日経BP，ニフティ，ネットビレッジブルームバーグL.P－－の15社がコンテンツの提供を予定している。
m500は16階調のモノクロ液晶ディスプレイを備えており，厚さ10ミリ，重さ113グラム。m505は6万5000色の反射型TFT液晶ディスプレイを備え，厚さ13ミリ，重さ139グラム。
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