米Microsoftは，マルチメディア百科事典の新版「Encarta Reference Library Premium 2005」を米国時間7月7日に発表した。新版では，小学生向けの新しいコンテンツ，検索バー，オンラインで数学の宿題を支援するツールなどを提供する。同社は，同製品が「すべての年齢の学習者にとって，包括的で新しい，信頼できる情報のソースになる」としている。
米IDCの調査によれば，家庭でインターネットに接続できる小学生の53％がオンラインのリソースを使って宿題を済ませている。新版では，小学生（7歳以上）向けの新しいコンテンツ「Encarta Kids」が用意されている。絵，大きなアイコン，インタラクティブなゲーム，シンプルでカラフルなインタフェースなどにより，探究心の促進を狙う。Encarta Kidsは，動物，日常生活，歴史，科学を含む10のカテゴリで構成するマルチメディアのコンテンツを提供する。
また，新版では，中学生，高校生向けのコンテンツも拡張されている。オンラインで数学の宿題を支援する「Online Math Homework Help」は，基礎数学から代数，高等代数学，幾何学まで問題を解決するまでステップ・バイ・ステップの説明とヒントを与えてくれる。
Math Homework Helpは，「MSN Encarta Premium」を通じてサービスが提供される。Encarta Reference Library Premium 2005ユーザーには，2005年10月31日まで無償購読が提供される。また，学生ユーザーは，インターネット接続を介してEncartaの百科事典コンテンツ，ホームワーク・ツール，その他のEncartaサービスにアクセスできる。
また，新版では，検索バーをWindowsのタスク・ペインに表示できる。そのため，Encartaを開いていないときでもEncartaデータベースにアクセスできるようになった。
Encarta Reference Library Premium 2005は，DVDおよびCDで提供される。7月にリリースが予定されており，価格は69.99ドル。学校，大学，図書館向けにはボリューム・ディスカウント価格が用意される。
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