米Microsoftが米国時間1月24日に，地図ソフトウエア「MapPoint」を「.NET Web Services」に移行させたことを明らかにした。「MapPoint .NET Platform」をベースにし，同社のネットワーク事業MSNのインターネット・サービスを通じて「MSN MapPoint」として提供する。
オンラインの地図およびロケーション情報については，すでに米AOL Time Warner傘下のAmerica Online（AOL）が「AOL MapQuest」を展開している。Microsoft社は「MSN MapPointのリリースにより，ユーザーの選択肢が増えた。質の高い地図，道路案内，目的に合った場所の検出を提供する」と説明している。
Microsoft社はさまざまな情報プロバイダと協力し，米国，カナダ，メキシコ，欧州の「最新かつ正確な地図を作り上げた」（Microsoft社）という。
MSN MapPointの特徴は，ページを再読み込みすることなく素速いズームイン，パン，縮小／拡大が行えること。また印刷することを想定し，広告を省いた明瞭な道路案内や地図を出力できるようにした。
MapPoint .NET Platformにより，オンライン自動車サービス「Carpoint」とオンライン住宅購入ガイド「HomeAdvisor」で優れたルート検出や読みやすい地図出力が可能になる。Carpointを利用するユーザーは，リアルタイムの道路状況，道路案内，最寄りの最も安いガソリンスタンドといった情報を入手できる。HomeAdvisorは物件の近隣の様子や道路案内を提供する。また，MSN MapPointでは電話による自動道路案内機能を装備する予定である。
MSN MapPointはすでにサービスを開始している。サービス料は無料。MSNサイトの「Maps & Directions」リンクから移動するか，直接http://mappoint.msn.com/でアクセスできる。
◎関連記事
■米AOLがSwitchboard社の技術を使ったAOL Yellow Pagesサービスをスタート
■米BEA Systemsと米Autodesk社が位置情報サービスの提供へ
■「位置情報サービス市場は4年後に現在の350倍，普及は2002年から」と米In-Stat
[発表資料へ]
