電子メールに電話で返答，2分間は無料通話，米AOLが「AOLbyPhone」に新機能

横田英史

2000.12.21

米America Online（AOL）が米国時間12月20日に，電話機を使った情報サービス「AOLbyPhone」の新機能／サービスの提供を始めたことを明らかにした。

電子メールやショッピング，スポーツ・ニュース，金融関連情報サービス，気象情報サービスなどを拡充した。

　「AOL by Phone」は，音声で指示を与えて所望の情報を引き出すサービス。ニュース，株価情報，天気情報，電子メールなどの情報サービスを電話を介して提供する。同社が「AOL Anywhre（どこでもAOL）」戦略の一環として，10月末に提供を始めた。家庭の固定電話，携帯電話，公衆電話などを使って，あらゆる場所で情報提供を受けられる。

　「1-800-AOL-1234」に電話をかけ，案内にしたがって「明瞭で平坦な英語」で命令を発すれば数分後に希望の情報が得られる。利用できるのはAOLサービスの会員のみ。2001年1月までは無料で，2月以降は月額固定料金で4.95ドルとなる。

　「AOLbyPhone」の新機能／サービスは以下の通り。

・電子メール対応サービス
　新着メールに対し，メールの送信者に電話が2分間無料でかけられる（米国内のみ）。メールを聞き終わった際に受話器に向かって「phone call」と言葉を発し，続いて電話番号を音声もしくは電話機のボタンで入力すればよい。

・電話ショッピング
　新たに，米1-800FLOWERS.COM，米AKA Gourmet，米Cendant Membership ServicesのNetmarket，米GiftCertificates.com，米OmahaSteaks.com社と提携した。「connect me」と話せば，希望のショップにつながり，電話で買いたいものを注文できる。

・スポーツ情報
　「sports」と話し，続いてチーム名やスポーツのカテゴリを言うと，試合結果やニュース，試合スケジュールなどにアクセスできる。

・金融関連サービス
　「finance」と話すと，ビジネス・ニュースや株式相場情報，市況などのデイリー・ニュース15本が聞ける。

・気象情報
　「weather」と話すと，電話を発信した地域の気象情報が提供される。世界170カ国870都市をカバーしており，希望の地域を指定することもできる。

　なお「AOL by Phone」は，AOL社が2000年8月に買収した米Quack.comと共同で開発した。Quack社は，SpeechWorks International社の技術を用い，電話を介した音声命令による情報サービスを提供している。AOL社とQuack.com社が，SpeechWorks社の音声認識技術や「Speechify」と呼ぶテキスト読み上げ技術を用いてAOL by Phoneを開発した。