The CentOS Projectは2007年5月17日，商用のRed Hat Enterprise Linux 4（RHEL4）のソース・コードを用いて独自にビルドしたLinuxディストリビューション「CentOS 4」の新バージョン「4.5」を公開した。

　CentOSは，公開されているRHELのソース・コードから，Red Hat社が知的財産権を持つ商標などの部分を取り除いて開発・提供されたフリーのLinuxディストリビューション。同じRed Hat系のLinuxディストリビューション「Fedora Core」に比べて安定稼働するため，サーバー用途などに使われるケースが増えている。

　同Projectはこの4月に，RHEL5のクローンである「CentOS 5」をリリース済みである（日経Linux2007年6月号の付録DVDに収録）。今回の4.5はそれよりも古いバージョンになるが，これはRed Hat社がRHEL5から開始した新しいアップデート・サービス「Z-Stream」に従ったものである。

　簡単にいうとZ-Streamは，旧バージョンのサポートを継続するサービス。旧版とアップグレード版は別々に管理され，旧版もリリース後18カ月間はメンテナンスされて更新ソフト等が提供される。RHEL5は既にリリースされているが，この3月にRHEL4.5がリリースされたのを受けて，CentOSも4.5がリリースされた。

　こうしたRed Hatの新サポート・サービスの特徴は，CentOS4.5が装備した新機能にも表れている。例えば，仮想化ソフトがその一つ。CentOS 4.5には，4.4には無かった「準仮想化ゲスト」機能が加わった。

　「Xen」などの仮想化ソフトは，1台の物理マシンで複数のOSを稼働できるようにするものだが，Red Hatは，この仕組みを“複数バージョンの同時稼働”のために積極的に利用する。実際，RHEL5（CentOS 5相当）は，既存のOSに変更を加えなくてもそのまま動作する「完全仮想化（フル・バーチャライゼーション）」と，高速に動作する「準仮想化（パラ・バーチャライゼーション）」の2つの動作モードに対応した。

　準仮想化の場合，専用のゲストOSが必要となるが，バージョン4.5は標準でゲストOSとなることができる。これにより，バージョン5上で準仮想化モードを稼働させれば，従来のバージョン4系統も同じマシン上で稼働し続けられるわけである。

　なお，CentOS 4.5には，準仮想化モードのゲストOSとして動かした場合，まだマウスの動きが不安定になるなどの問題が残っているという。