米Red Hat社は，同社が開発・販売するLinuxディストリビューションの次期版「Red Hat Enterprise Linux 5」（以下，RHEL5）のベータ2を今週中に公開する予定である。
ベータ2の公開は，2006年11月15日に開催されたカンファレンス「HP/Red Hat Open Source Summit」のために来日した米Red Hat社上級副社長のTimothy Yeaton氏（写真1）が明らかにしたもの。同氏によると，RHEL5の注目すべき新機能は，1台のマシン上で複数のOSを動作させる「仮想化」と，個々のホストの設定などをサーバーで集中管理できる「Stateless Linux」の2点になる。
RHEL5では，サポート・サービス形態が旧版とは異なることも明らかになった。RHEL5では「Z-Stream」と呼ばれる新しいアップデート・サポートが提供される。
従来のRed Hat Enterprise Linuxでは，常に最新版を利用することがサポート・サービスの前提となっていた。Red Hatのサポートを受けるためには，更新ソフトを常時適用して最新版に保つ必要がある。また，過去の更新ソフトをすべて含んだアップグレード版は4カ月間隔で提供される規則で，システムを継続利用する限り，自動的にアップグレード版へと更新される。
RHEL5で採用される新しいサポート・サービスでは，アップグレード版に更新せずに，従来版のまま一定期間使い続けることが可能になった。アップグレードされる前の旧版とアップグレード版は別々に管理され，旧版もリリース後18カ月間はメンテナンスされて更新ソフト等が提供される。そのため，旧版になったときでも，Red Hatのサポートを受けながら，最長18カ月は使い続けられることになる。
またRHEL5では，アップデート版の登場間隔も長くなる。従来の4カ月から6カ月に延長される（図1）。
