筆者が「2007 Microsoft Office system（Office 2007）」ベータ版の評価を始めて，およそ1週間が経過した。個人的にはOffice 2007の新しいユーザー・インターフェース（UI）をかなり気に入っているのだが，それと同時に「Officeを使い込んでいるユーザーにとって，新UIはかなりの苦痛になりそうだ」と懸念もしている。そこでこの記事では，UIの全面刷新という「大きな賭け」に出たマイクロソフトの思惑を考察してみたい。
最初に，筆者のOffice製品に対するスタンスを示したい。筆者は職場で，会社がエンタープライズ・アグリーメント（EA）契約で一括購入した「Office 2003」を使っている。EA契約（ソフトウエア・アシュアランス契約）の特典の1つに「自宅使用プログラム」というものがあり，本来であれば自宅でもOffice 2003を利用できる。しかし会社がその手続きに乗り気でないので，自腹で購入した「Office XP」を自宅で使っている。
筆者は，自宅のOffice XPをOffice 2003にアップグレードするつもりはない。正直なところ，Office XPとOffice 2003の違いをほとんど感じないからだ。
“使っていない人”ほどありがたいOffice 2007の新UI
そんな筆者だが，Office 2007には「アップグレードしたい」と思った。Office 2007の新UIのすごいところは，これまで「本や雑誌で学習して，メニュー・バーの奥の奥まで知り尽くさなければできなかったこと」が，とても簡単にできるところだ。
恥ずかしながら，ここ10年ほど「Officeの勉強」をまともにしていないため，筆者の“Office習熟度”はかなり低い。しかしそんな自分でも，Office 2007の新UIなら，あこがれていたスタイリッシュな表やグラフ，プレゼンテーションを作れる気がしている。特に，Office 2007の「SmartArt」や「Officeテーマ」といったデザイン関連機能は，筆者に最も欠ける「デザイン・センス」を補ってくれそうだ（関連記事：「【どう変わる？Office 2007（4）】PowerPoint編---高品質なプレゼン資料が簡単に」）。
はなはだ低レベルの望みではあるが，「社外に出しても恥ずかしくないドキュメントが作れる」と思うだけで，Office 2007にアップグレードしたくなった。
使い込んでいる人に与える甚大なイライラ
もちろん，Office 2007を使っていてイライラしたこともある。筆者はよくExcelで作った表を「図としてコピー」して，WordやPowerPointに張り付ける。Excel 2003まではShiftキーを押しながら［編集］メニューをクリックして，［図としてコピー］を選択すればよかった。しかしExcel 2007には，そもそも［編集］メニューがない。「図としてコピー」はどこだ！，と大いに焦った。
探すこと数十秒。［貼り付け］アイコンの下の三角マークをクリックすると，［図としてコピー］のメニューが現れることを発見した（写真1）。「何で“コピー”するのに“貼り付け”のクリックなんだよ！」と絶句した。そして改めて，UI全面刷新の恐ろしさを痛感した。
写真1：Excel 2007における「図としてコピー」のありか
低級Officeユーザーの筆者ですらイライラするのだから，これまでのOfficeを使い込んだ「上級ユーザー」のイライラは想像を絶するものがある。Office 2007は，多大なコストをつぎ込んでユーザーが習得したノウハウを損なおうとしている。
Office 2007に，Windows XPの「クラシック・スタイル」のような機能がないのは理解に苦しむ。決して使いやすいとは言えないが，ユーザーが慣れ親しんだ「メニュー・バー」を全廃するのは納得できない。クラシック・スタイルはあった方がいいと思う。
「新しい使いやすさ」に価値を見いだせるか否か
もっとも，クラシック・スタイルのOffice 2007にアップグレードしたいとは思わない。実は，Office 2007に追加された新機能は決して多くない。それに，今のUIのまま機能を追加したところで，その機能はメニュー・バーの奥の奥を開かなければ見つけられない。そんな追加機能に価値があるとは思えない。
結局，マイクロソフトがOffice 2007に追加した価値とは，「新しい使いやすさ」であり，「サーバーと連携することによってもたらされる生産性向上」であり，「セキュリティ強化」であって，「新機能」ではなかった。
Office 2003の使いやすさは無償ソフト程度でしかないという指摘もあるので（関連記事：「MS OfficeとOpenOffice.org，どちらが使いやすい？---Linuxに移行した二宮町での計測」），マイクロソフトが「新しい使いやすさ」を提案したことは評価できる。そして筆者は「新しい使いやすさ」に価値を感じているが，それが万人にとって価値があるかは疑問だ。
「サーバーと連携することによってもたらされる生産性向上」については，期待してはいるものの，まだ筆者としては検証ができていないので，ここではコメントは控えたい。
「セキュリティ強化」はかなり有望だ。例えば，Office 2007では文書ファイルを「マクロ有効ファイル」として保存しなければ，マクロが有効にならない。拡張子もExcelのブックであれば「*.xlsm」となり，ファイルのアイコンは「！」マーク付きになる（写真2）。マクロ・ウイルスをうっかり起動する危険性は減るだろう。それでも，セキュリティ強化のためだけにOfficeをアップグレードしたいとは思わない。
写真2：マクロ有効ファイルのアイコン
Office 2003は2013年までサポートされる
Office 2007はマイクロソフトにとって「大きな賭け」だと感じる。
あまり知られていないが，現行の「Office 2000」「Office XP」「Office 2003」は，いずれも発売後10年間サポートされる（最初の5年間がメインストリーム・サポート，次の5年間が延長サポート）。Office 2003であれば，2014年1月まで確実に（最新のセキュリティ修正プログラムを入手できるという環境で）利用し続けられるのだ。Office 2007に移行したくないのなら，2013年末までOffice 2003を使い続ければいい。逆にマイクロソフトとしても，「気に入らなければ2013年までOffice 2003を使ってください」と言える環境を作ったからこそ，UIを変更するという大きな賭けに出たのだろう。
マイクロソフトの賭けの行方はまだ見えない。マイクロソフトが賭けに「負けた」場合，2013年末に最もシェアの高いOfficeソフトは，Office 2003になっているかもしれない。
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