創業したばかりの米Adomoという会社が2月14日に新製品を発表した。「Adomo Voice Messaging for Exchange（AVME）」がそれだ。筆者は，同社から事前に製品説明を受けていたので，早くその製品の内容を書きたくてうずうずしていた。
Exchange Serverに追加するボイス・メール・システム
Adomoは，Exchange Severをメッセージ・ストアに使うだけでなく，包括的なユニファイド・メッセージング（UM）ソリューションを構築するバックボーンとして使うよう努力してきた。これは米Cisco Systemsが「Cisco Unity」でやていることと同様である。
AVMEは，複数のバックエンド・システムとともに動作させるのではなく，Exchangeを強化する方式になっている。同社はExchangeプラットフォームが，多くの能力を備えていることを理解している。Exchange Serverを昔のPBX（構内交換機）ベースのボイス・メール・システムと区別するために，Exchangeが持つ機能を利用しているのだ。
Adomoシステムは，次の3つのコンポーネントから構成されている。
（1）PBXシステムとのインターフェースになるアプライアンス
（2）Exchangeコネクタ
（3）電話を受け入れてその経路を決めるオート・アテンダント
アプライアンスは標準的なシステム・ラックに取り付け可能なボックスで，PBXシステムから最大36セッション（ポート）を接続できる。もし36ポート以上必要なら，複数のアプライアンスを接続できる。Adomoの資料には，リモート・オフィスで使えるポート数がもっと少ない12または24ポートのアプライアンスが掲載されている。これらの製品から36ポート・バージョンにアップグレードできるのかどうかは確認していない。
クライアント側に特別なプラグインは不要
36ポートのアプライアンスは，500人以上のユーザーがいる組織向けに設計されおり，使い方によるが1800～3600人までのユーザーをサービスするのに，十分な大きさだという。このアプライアンスでは，入ってくるメッセージを圧縮するために「Global System for Mobile Communication（GSM）」コーデックを使う。音声が再生できるWindowsやMac OS X，Linux搭載のマシンであれば，ほぼ何であれメッセージを聞ける。GSMコードは，Ciscoの「Algebraic Code Excited Linear Prediction（ACELP）」コーデックとは異なり一般的なものだ。入ってきたメッセージをユーザーのメールボックスへ送るとExchangeコネクタが起動し，メールボックスには典型的な電子メールとしてメッセージが現れる。この重要な機能は，クライアントの設定を変更することなくソリューションを導入するのに役立つ。AVMEは使用にあたって特別なプラグインやOutlookを必要とせず，ボイス・メールの添付物は電子メールの添付物を扱えて音声を出力できるアプリケーションやデバイスなら何でも利用できる。例えばOutlook Web Access（OWA）やWindows Mobileデバイスなどである。
AVMEはあなたのボイス・メールをあなたの電話で再生したり，送信者を呼び出したり，ほかの適切なアプリケーションを実行できるようなボタンを含んだExchangeフォームにしてメッセージを配信する。将来のバージョンではOutlookと緊密に統合すると約束しているが，既に施された統合もかなりよくできている。あなたは，自分宛てのメッセージを検索するのに一般的な電話を使い，昔からのボイス・メール・システムでやっていたのと同じような操作で実行できる。さらにAdomoでは［予定表］と［連絡先］，メッセージ・データを検索するために，従来の電話を使うテキスト読み上げシステムも備えている。ただし，これに関して筆者はまだテストしていない。
Windowsシステムには手をつけない
導入の面から見ると，Adomoの大きなセールス・ポイントは，AVMEを実装するためにActive Directory（AD）やExchange Serverに触れなくてもいいということだ。Exchangeの組織ごとにコネクタを1つ必要とするだけであり，このコネクタはExchange Server上になくてもよい。ADのスキーマを変える必要はない。ユーザー・アカウントはボイス・メール対応として関連付けられた電話番号を指定して準備する。別々のユーザー管理ツールは必要としない。AdomoはAVMEが使うADの属性がどれかは明言していないが，資料によると「マイクロソフト管理コンソール（MMC）」の［AD Users and Computers］スナップインか，スクリプトを使ってすべての準備作業を行えるという。
各メッセージはCaller IDデータ付きで表示され，コネクタは各メッセージを正しい送信者の情報付きで表示するために，そのデータとユーザーの［連絡先］フォルダを付き合わせる。この方法は，電子メール・メッセージを扱うときと同じやり方で，各ボイス・メール・メッセージに（手動でも何かの規則によってでも）順位をつけて扱うのを簡単にできるようにする。コネクタはShort Message Service（SMS）メッセージを携帯電話に送れるし，あるいは「BlackBerry」や他の音声出力のない機器の「件名」欄にCaller IDを入れることで，警告を送れる。
Live Communications Server 2005と一緒に利用
このシステムに電話をかけるとオート・アテンダントが答えて，記録されたあいさつを再生する。名前を言うと，AVMEの音声認識システムがGlobal Address List（GAL）内の名前を探すために，競合解消機能（conflict resolution）を使う。どのドメインやグループ・メンバーシップ，組織単位（OU）のJohn Smithに接続すべきか（例えば，営業のJohn Smithなのか，技術のJohn Smithなのか）をあなたに尋ねることができる。アテンダントはユーザー独自のデータにアクセスできる。例えば「Office Live Communications Server」から，あなたのスケジュールと居場所のデータを取り出せる。
次のようなルールを設定できると思ってほしい。「もし妻が彼女の携帯から電話をかけてきたら，私に教えること。そうでなければ，かかってきた電話を全部ボイス・メールに記録しておくこと」。ある連絡先からの電話に対して，アテンダントがこう対応するのを想像してほしい。「Janeは中部標準時の午後3時まで会議です。あなたが電話をかけてきていることを彼女に伝えてほしいですか？」。もちろん彼女の［連絡先］フォルダに，Janeがあなたを信頼すると設定しておいたからこう答えているのだ。この製品は将来の拡張について，ほぼ無限の可能性を秘めている。なぜかと言えば一番の理由は，これをSession Initiation Protocol（SIP）対応の製品と一緒に使えるからだ。「Live Communications Server 2005」もSIPに対応している。
Adomoが狙っている市場を考えると，AVMEはすべての人のために使えるというものではないだろう。第1に，それはExchange Server 2003を必要とする。第2に，Adomoは価格に関する情報を（少なくとも私には）明らかにしていない。その理由は，同社が最低500ライセンス以上を持つユーザーを狙っているからであり，多分そう安くはない。ひとつ面白い話がある。AdomoはExchangeサービスのホスティング・サービスを販売する会社に対して，この製品の恩恵に言及しているのだ。この製品はホスティング・サービスの会社にとって，収入面でかなりの旨味があるだろう，と。
機能に関してAVMEと一番競合するのは，米Wildfire Communicationsの「Wildfire」サービスである。私がチェックしたときは，ユーザー当たり毎月70～150ドルの費用が必要だった。だからAdomoは確かに若干の戦略を巡らす余地がある。私は旧式のボイス・メール・システムのコストがどのくらいかは知らないが，ボイス・メール・データの管理作業をExchangeのシステムの一部に切り替えられることは大変に魅力的だ。
大きな問題は，Microsoftがこの分野で何を計画しているかだ。Live Communications Server 2005は，SIPトランスポートを提供する。Microsoftの次の開発コード名「Istanbul」と呼ばれるインスタント・メッセージ（IM）クライアントは，テレフォニーの統合機能を含む。そして1月に同社が明らかにした次期版「Exchange 12」（開発コード名）のロードマップには，ユニファイド・メッセージングの計画を含んでいる（関連記事）。Microsoftの計画の詳細がが分からないと，Exchange 12の実装がAdomo製品を補完するのか，それとも競合するのかを予想するのは難しい。しかしAdomoは市場を引き寄せる魅力を得るのに1年ないし2年かけているので，素晴らしい製品を持っていればすぐに市場を得られるだろう。
