イー・アクセスは7月11日，モバイル版WiMAX「IEEE 802.16e」の実験に向けた準備を開始したと発表した。

　機器メーカーや総務省と話し合いを進め，機器調達や実験可能なエリア，周波数などの準備が整い次第，総務省に対して実験局免許の申請を行う。実験の目的は，通信速度や電波伝搬の能力など基礎的なデータを収集し，置局設計を始めとした事業計画を立てられる状況にすること。

　同社は現在，第3世代（3G）携帯電話サービスへの新規参入を希望している。IEEE 802.16eのサービス化に取り組むのは，3G携帯や無線LANと組み合わせたデータ通信サービスの実現を構想しているため。3G携帯は広範囲をカバーできるが，1ビットを伝送するのにかかるコスト（ビット単価）が無線LANに比べて高い。

　一方のWiMAXのビット単価は現時点では不明だが，3G携帯よりも安くなる公算が大きい。このため，3G携帯とIEEE 802.16e，無線LANを組み合わせ，例えばトラフィックが多い都市部では無線LANやIEEE 802.16eと3Gで分散処理して設備投資額を抑制する考えだ。なお無線LANの実証実験は，2005年6月に開始済み。

　WiMAXは数k～数十km程度のエリアをカバーし，20MHz幅を占有した場合は最大75Mビット/秒で通信可能な次世代無線通信システム。固定用途の「IEEE 802.16-2004」とモバイル用途の「IEEE 802.16e」という二つの規格がある。イー・アクセスが実験予定のIEEE 802.16eは，端末が接続する基地局を切り替えながら通信すること（ハンドオーバー）が可能で，時速120kmの移動環境でも安定して通信できる規格だ。

　ただし，帯域幅が広いほど消費電力が大きくなるので，帯域幅5MHzでの利用が有力視されている。この場合の通信速度は，最大15Mビット/秒。標準化は完了しておらず，正式な標準化は2005年10月の予定。

　なお，3G携帯とWiMAX，無線LANを組み合わせるという構想は，KDDIも表明している（関連記事）。