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NTTPCコミュニケーションズは5月16日，英マルコーニが開発したIPベースの高品質テレビ会議システム「ViPr（ヴァイパー）」と，NTTPCコミュニケーションズのネットワーク・サービスを組み合わせた「ブロードバンドTV会議ソリューション」の提供を開始したと発表した。
ViPrは液晶付きの専用テレビ会議システム端末とSIPサーバーで構成する（写真）。1台のSIPサーバーで最大100台の端末を制御。最大15地点での多地点会議が可能だ。端末はタッチパネル方式で，ワンタッチ操作で接続できる。コーデックにはMPEG-2を採用し，「DVD並みの映像とクリアな音声を実現した」(NTTPC）。
ViPrが狙うマーケットは，高精細な画像が必要な遠隔医療や役員会議，政府関連など。「PCベースのテレビ会議とは一線を画したハイエンド製品」（NTTPC）という位置付けだ。米国を中心に海外では600台以上の販売実績があり，米国連邦政府には150台を納入済み。「イラク戦争ではラムズフェルド国防長官がViPrを使って指示を出した」（NTTPC）という実績もある。
価格は専用端末2台，SIPサーバー1台の最小構成で350万円前後から。「競合製品は多地点会議の際に，専用装置MCU（multipoint control unit）が必要になる。MCUはつなぐ地点数に応じて数百万～数千万円もする高価な装置。MCUが不要なViPrはコスト・メリットが大きい」（NTTPC）という。ネットワーク料金やインテグレーション費用は別途必要となる。また，24時間365日の保守も提供する。
（山根 小雪＝日経コミュニケーション）
