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「2005年1月2日早朝，全国数千社の企業ユーザーのトラフィックが乗るバックボーンを切り替えた。息を飲む瞬間だった」－－。パワードコムの小林昌宏・常務執行役員マーケティング・商品統括本部エンタープライズビジネスセグメント担当（写真）は本誌の取材に対して，同社が全国に構築しているバックボーンを一新していたことを明らかにした。
一新したのは，北海道から九州までの全国9カ所のネットワーク・センター間を結ぶバックボーン回線。同社の広域イーサネット・サービス「Powered Ethernet」を利用する全ユーザーのトラフィックを運んでいる。
パワードコムは大規模なバックボーン切り替えに踏み切った最大の理由は帯域不足。ユーザーに提供するアクセス回線品目の帯域が太くなるにつれて，バックボーンに流れ込むトラフィック量は激増していた。従来のバックボーン帯域は2.4Gビット/秒だったが，新バックボーンでは10Gビット/秒まで増速した。「10Gビット/秒のインタフェース・カードが使えるようになって，カード交換の頻度や煩雑さが低下。運用効率がアップするメリットもある」（小林常務執行役員）という。
バックボーンの刷新は約1年前から計画していたという。2004年春には切り替え方法を決定。Powered Ethernet網はユーザーを収容するアクセス網，バックボーンともにレイヤー2のネットワークだ。部分的に切り替えていくと，ループができ大障害につながる可能性があった。このため従来のバックボーンと並行して新バックボーンを構築し，一気に切り替えることにした。2004年夏には新バックボーンの構築が完了。「切り替え用の専用ツールを自社開発し，2～3カ月をかけて徹底的にテストした」（小林常務執行役員）。
小林常務執行役員が最も危ぐしていたのが，オペレーションのミスだ。「Powered Ethernet網は信頼性の向上を図るために，ネットワーク機器に度重なる設定変更をしてきた。正常にツールが動作するよう，コンフィグレーションの統一などが出来ているかどうか心配していた」（小林常務執行役員）。
ユーザーには事前に，バックボーンの切り替えは1月2日早朝3時～3時半の間の5秒間と告知していた。「当日はもしもの時に備えて50名体制で待機した。だが心配していたトラブルもなく，2秒間で切り替えを完了できた」（小林常務執行役員）。2秒間のネットワーク断は，ユーザーからは気付かないほど短い。システム・インテグレータなどのping監視でも，1秒1回pingを投げて，3回応答がなければ障害と認識するのが通常だからである。新バックボーンはその後もトラブルはなく，順調に稼働しているという。
