ライブドアは10月26日，インターネット電話ソフト「Skype」を開発・提供しているルクセンブルグのスカイプ・テクノロジーズとの提携を発表した（写真）。ライブドアは，自社のポータル・サイト上に「livedoor スカイプ」を設置。ダウンロードによるSkypeの無料配布を開始した。

　Skypeは，ピア・ツー・ピア技術を利用したインターネット電話。ダウンロードしたユーザー間では無料で通話でき，「SkypeOut」と呼ぶ有料サービスを使えば加入電話や携帯電話にも発信できる。契約プロバイダを問わない点が，プロバイダの提供するIP電話と異なる。従来から有志により日本語化が進められていたが，サポートは英語に限られていた。

　またユーザー情報を管理するサーバー設備を持たないことも特徴だ。「1300万の登録ユーザーがいるが，運営コストはほとんどかかっていない。口コミで広がっているので，マーケティング費も必要ない」（スカイプ・テクノロジーズCEO（最高経営責任者）のニコラス・センストロム氏）。

　ライブドアが今回の発表で明かした内容は，（1）同社のサイト上に「livedoor スカイプ」という利用方法などを説明したダウンロード・サイトを開設，（2）ソフトウエアの日本語化と日本語によるサポート，（3）「SkypeOut」の日本円での決済，（4）SkypeOutの利用料と必要な機器，ソフトウエアのパッケージ販売――など。「ライブドアは，成長性が高く，新しいことにチャレンジする点が当社と似ている。パートナーとして最適と判断した」（スカイプのセンストロムCEO）。

　今後は，加入電話や携帯電話からも着信できる「SkypeIn」のサービス提供も視野に入れている。着信用番号としては「050」で始まるIP電話用の番号を割り当てる見込み。「役所の規制があり今すぐには難しい。ねばり強く交渉していく」（ライブドアの堀江貴之社長兼CEO）。番号の管理などは，国内ではライブドアが担当する。また，ライブドアの提供するIP電話サービス「livedoor SIPフォン」との相互接続も予定している。

　またライブドアはSkypeを利用した新たなビジネスとして，無線LANアクセス・サービスの計画を明らかにした。都心部を中心に，無線LANのアクセス・ポイントを100台単位で設置。無線LANを搭載したパソコンやPDA（携帯情報端末）とSkypeを利用し，都心部では無料で電話をかけられるようにする計画だ。「無線LAN搭載の携帯電話などでも使えるようにしたい」（ライブドアの堀江社長兼CEO）という。

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