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「Bフレッツが100Mビット/秒を共用するのに対して，我々が共用するのは1Gビット/秒。実効速度はBフレッツなら約30Mビット/秒しか出ないが，我々は95Mビット/秒も出た」（ソフトバンクの孫正義社長）。「Yahoo! BB 光」の発表会場で，孫社長は東西NTTのFTTH（fiber to the home）サービス「Bフレッツ」を何度も引き合いに出し，自社サービスが高速だと強調した。発表翌日から始めた宣伝活動でも，ソフトバンクは「ギガ・ビービー」と高速性をアピールしている。
Yahoo! BB 光が登場する前から，Bフレッツは実効速度で分が悪かった。首都圏でFTTHサービス「TEPCOひかり」を提供する東京電力は，1ユーザーで100Mビット/秒の光ファイバ回線を占有する形態の自社サービスが速いと宣伝。これは，共用型で提供するNTT東日本の「Bフレッツ ニューファミリータイプ」を強く意識したものだ。東京電力の戦略は，「新規加入ユーザーの多くが占有型を評価している。加入も伸びてきた」（東京電力光ネットワーク・カンパニーの田代哲彦ジェネラルマネージャー）と効果が出ているようだ。
東西NTTも新技術「GE-PON」対応サービス
このままではソフトバンクBBや東京電力など競合たちの宣伝効果で，「Bフレッツは遅い」という悪いレッテルが付いてしまう。東西NTTはFTTHで5割超のシェアを持つ“一人勝ち”状態だが，何の対策もしなければ他社にユーザーを奪われてしまう。危機感を持ち始めた東西NTTは，対抗策として新しいFTTH技術を使う新サービスの準備を始めた。10月13日には，新サービス開始に向けて，他の事業者向けの設備貸し料金を総務省に認可申請した。
NTT東日本の幹部は，「ソフトバンクにBフレッツは遅いと言われており，早く高速サービスを開始しなくてはならない」と意気込む。東西NTTともに9月上旬には，対応メニューを用意するインターネット接続事業者（プロバイダ）向けに，新サービスの説明を終えた。
東西NTTが使うのは，「GE-PON」（gigabit Ethernet passive optical network）と呼ぶ新技術。ソフトバンクBBがYahoo! BB 光で採用したのと同じ，光ファイバを複数ユーザーで共用する方式である。1Gビット/秒の帯域を最大32ユーザーでシェアする。
東西で新メニューが違うのは本気で対抗する証？
東西NTTのGE-PON対応サービスで特筆すべきは，東西で新サービスの位置付けが大きく違うことだ。東西NTTはこれまで，ユーザーの混乱を避けるためになるべくサービス内容を合わせてきた。しかし今回ばかりは，東西NTTがそれぞれ異なるサービスを出す。
NTT東日本のGE-PONメニューの位置付けは，戸建て向けのBフレッツ ニューファミリータイプの後継サービス。ニューファミリーで利用してきた100Mビット/秒を共用するFTTH機器は，新規導入しない考えだ。
一方NTT西日本は，新構築した中継網とGE-PONを組み合わせて，Bフレッツとは全く別の高品質サービスとして開始する方針だ。GE-PONには，ユーザーごとに最低帯域を保証したり，アプリケーションごとに優先制御を実施するといった機能がある。さらに，NTT西日本は優先制御機能などを搭載した中継網を構築中。二つを合わせれば，高品質なFTTHサービスを実現できる。
さらに，セキュリティ機能を持った専用ルーターを配布する模様だ。新メニューについて説明を受けたあるプロバイダは，「NTT西日本の新メニューでは，FTTHならではの高品質性を出してきた。ようやくFTTHに本気になったと感じた」と言う。
開発で先行してもサービス開始で先を越される
ただし，東西NTTがGE-PONサービスを開始するのは12月ころになりそうだ。10月5日にサービスを開始したYahoo! BB 光に比べて，大きく出遅れるのは避けられない。東西NTTの関係者は，「GE-PONへの取り組みは，ソフトバンクよりNTTの方が早かった。それなのに，ソフトバンクBBに先を越された」と悔しがる。
確かに，NTTの研究所は2年以上前から，GE-PON技術の開発に取り組んできた。GE-PONを標準化したIEEE（米国電気電子技術者協会）にも研究者が出席。2004年初頭から，通信機器メーカーにGE-PON機器の調達に向けて提案を募っていた。それでも，サービス開始はソフトバンクBBに後れを取った。
GE-PONサービスだけでなく，東西NTTはFTTH関連サービスで後追いとなることが多い。「050」番号を使うIP電話サービスでは，ソフトバンクBBの「BBフォン」に圧倒的なリードを許した後に開始。「03」など既存の番号「0AB～J」番号に対応するIP電話はKDDIに先行された。IP放送やビデオ・オン・デマンドも，KDDIやソフトバンク・グループの方が，NTTグループより先に提供してきた。
なぜ，東西NTTは他社に先行を許してしまうのか。
理由の一つは，東西NTTにはソフトバンクBBやKDDIよりも制約があることだ。サービス向けに機器を購入する際は，調達の提案募集が必要になるため，機器準備に数カ月は時間がかかる。
さらに，東西NTTが新しいFTTHサービスを提供する際は，他社が同じ設備を使ってサービスを提供できるように，サービス条件などまとめた「接続約款」を総務省に認可申請しなければならない。認可申請から認可が出るまでには，通常2カ月程度かかる。東西NTTは10月13日にGE-PONサービスに向けた接続約款を申請したが，認可が出てサービスを開始するのは12月になる計算だ。
さらに，「新サービスを出す際は，社内調整などに時間がかかる」（NTT東日本の幹部）という事情もある。一方，ソフトバンクBBはサービス化までの時間が短い。例えば，ソフトバンクBBが11月に提供する無線LAN付きのテレビ・チューナー端末「無線TVBOX」は，発表からたった1カ月前に孫社長の判断で，急きょYahoo! BB 光と合わせて提供することが決まった。構想から1年程度，機器設計を初めてから半年程度でサービスにこぎ着けた。東西NTTには，これだけのスピードはない。
ソフトバンク参入でエリアの優位性がゆらぐ
他社の新サービスを後追いすることが多くても，東西NTTはFTTHで大きなシェアを維持してきた。総務省の調査によると，2003年9月時点で集合住宅向けでは，営業力に定評があるUSENが23.7％と健闘する。それでも，東西NTTが23.8％と1位の座を譲らなかった。戸建て向けFTTHサービスではUSENの提供エリアが狭いため，競合は電力グループだけとなる。こうなると，東西NTTが81.8％とダントツのシェアを持つ。電力グループは15.5％にとどまった。
東西NTTの一人勝ちの背景には，電力グループもFTTHサービスを提供していないエリアでの高いシェアがある。戸建てと集合住宅を合わせると，東西NTTは8割超のシェアを持つ。ところが，ソフトバンクBBのYahoo! BB 光が始まれば，状況は一変する。Yahoo! BB 光のエリアは，全国規模で提供するBフレッツとほぼ同じになるからだ。
8割超のシェアを抱えていた一人勝ちエリアでも，シェアを維持するのは難しい。実際近畿エリアでは，ケイ・オプティコムが格安FTTHをほぼ全域で提供するため，NTTグループのシェアは5割を切っている。東西NTTが他社サービスの後追いばかりで独自性を打ち出せなければ，高いシェアを維持できなくなる可能性は高い。
