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アセロス・コミュニケーションズは，無線LANチップ・セット大手ベンダーの日本法人。主力はIEEE 802.11a（11a）向けだが，日本では11aが利用する5GHz帯の周波数は再編のまっただ中だ。11月には，5.25G～5.35GHz帯（4チャネル）と5.47G～5.725GHz帯（11チャネル）の計355MHzを11a無線LANに新規に割り当てることが，総務省から正式に発表された。日本独自規格の「IEEE 802.11j」（11j）として4.9G～5.0GHz，5.03G～5.091GHzが割り当てられることも決まっている。こうした5GHz帯再編の動きについて，アセロス・コミュニケーションズの大澤智喜代表取締役にチップ・ベンダーとしての対応を聞いた。
──5GHz帯の再編をどう評価する。
これまでのスポット的なサービスだけでなく，携帯電話のような“面”的展開が可能になる点が大きい。現行の5GHz帯の無線LAN規格「IEEE 802.11a」は同時に4チャネルしか使えないうえ，屋外では利用できなかった。屋外でも使える2.4GHz帯の「IEEE 802.11g」は，3チャネルだけ。面的展開に必要とされる8チャネルには足りなかった。
5GHz帯再編で，11aと11j合わせておよそ20チャネルが屋外で使えることになる。そのうえ11jの4.9G～5.0GHz帯と5.03G～5.091GHz帯はアンテナから出力できる電力が3dB大きくなり，数km単位で電波が飛ぶようになる。つまり携帯電話サービスのような展開が可能な状況が整ったのだ。実際にこうしたサービスに興味を持った日本の通信事業者もあると聞いている。
──今後は5GHz帯が無線LANの主役になるのか。
そうなるだろう。ユーザーのイメージでは，先に普及した2.4GHz帯が主役にあるかもしれない。だが2.4GHz帯は様々な機器と共用しているので干渉源が多い。日本でも電子レンジなどと干渉するし，米国ではコードレス電話まで2.4GHz帯を使う。一方の5GHz帯は無線LAN専用の周波数帯か，共用していても干渉しないようにする技術を使う。割り当て周波数が増えたこともあり，今後はさらに発展するだろう。
屋外での高速通信規格としても，5GHz帯の無線LANが主役になると考えている。「WiMAX」など屋外で使うことを前提とした規格も出てきているが，認可が下りる頃には5GHz帯の無線LANが広がってデファクト・スタンダードになっているだろう。通信インフラは技術の優劣だけでは語れない面がある。
──再編により，現行のIEEE 802.11a機器のチャネルが変わるが対応は。
当社のチップ・セットは，ファームウエアの更新でチャネル変更できる作りになっている。しかしファームアップでのチャネル変更が実際にできるかどうかは，総務省の判断次第だ。
