「Palmはコラボレーション・ツールに進化する」，米パームが戦略を明かす

坂口・森

2001.02.16

　携帯情報端末「Palm」を開発・販売する米パームのアラン・ケスラー氏COO（最高執行責任者）が来日し，「Palmはこれまで個人の生産性を向上させるツールとして成長してきた。今後は，複数のユーザーがインターネット経由で情報を共有し，コラボレーションするためのツールに進化させる」と語った。パームコンピューティング日本法人（http://www.palm-japan.com/home.html）はコラボレーション・ツールとして，Palmの企業向け販売を強化していく。

　その具体策として，Bluetooth準拠の無線通信機能を提供する。2001年末までに出荷するPalm OSの新版（バージョン4.0）を搭載した端末は，企業向けを意識している。新版のOSは，無線を使ったデータ通信や近距離無線通信のBluetoothなどが利用できるようになる。既に無線通信機能付きのパーム機が使われている米国では，営業活動の支援システムをパームから利用している事例があるという。

米パームのロペス氏　「営業担当者が客先で在庫情報を確認して，発注処理をしたり，注文の状況を確認するのに使われている。Bluetoothを使った通信機能はまだ搭載されていないが，パソコンを利用せずにPalm端末間で業務関連のデータをやり取りするのに役立つ」と米パームでPalm OSの事業展開やパートナ向けサービスを担当するガブリエル・アコスタ・ロペスシニアディレクターは力説する。同氏は，以前，米アップルで，伝説のPDA「Newton」の開発に従事した経験を持つ，歴戦のエンジニアだ。

ソニーが試作したGPSアンテナ内蔵のPalm機　米パームは，アンテナを内蔵した無線通信機能付きのPalm機も2001年内に出荷する。ソニーは今回の会議に，メモリスティック用のスロットに挿入するGPSアンテナを組み込んだPalm機を参考出品しており（写真），年内に正式出荷する。地図ソフトと組み合わせて業務に利用することが可能になる。

　さらにコラボレーション機能をアピールするために，ユーザーが情報を共有するためのポータル・サイトを強化していく。これは，インターネット経由で予定表やアドレス帳などの情報を共有するためのポータル・サイト「MyPalm」。日本では，早ければ今夏からサービスを開始する。米国では2000年12月からMyPalmのサービスを提供している。
　
　企業向け販売の強化策としては，「日本国内のシステム・インテグレータとも協力関係を一層強化していく」（ロペスシニアディレクター）。パームはシステム・インテグレータに対して技術サポートや販売面で協力する。現在，国内で提携関係にあって企業向けのモバイル・システムの構築を手がけるベンダーは日本アイ・ビー・エムだけだった。

　ブランドの確立にも力を注いでいく。「Palm powerd」というロゴを，Palm OSが稼働する他社機にも付けてもらい，パームというブランドをアピールしていく。パームはPalm OSが稼働する他社機を競合製品ではなく，「ユーザーのための選択肢」と位置付けている。「Palmのブランドを確立することで，われわれのメッセージがより明確にユーザーに伝わるようになると考えている」（ケスラーCOO）。

　なお，ロペスシニアディレクターは，開発者会議「PalmSource」イベントの責任者も勤めている。前職は米アップルコンピュータのNewton Systemシニア・マネージャ。Newton MessagePadのサードパーティ・ディベロッパやライセンス先のサポートなどを担当していた。