「若いときに，2～3種類の異なるプログラミング・システムを学ぶことを勧めたい」。先ごろ来日したアラン・ケイ氏に，「IT Proの主な読者である，日本の若きシステムズ・エンジニアやプログラマたちにメッセージをお願いしたい」と頼んだところ，冒頭のコメントが返ってきた。
「まったく違った特徴を持つプログラミング・システムを勉強することで視野が広がる。プログラミングとは何か，というセンスが身に付く。これが将来，とても役立つはずだ」（ケイ氏）
ケイ氏は，「一つのランゲージだけ覚え，それだけで仕事をしていてはダメだ」ともコメントした。「プログラミング・システム」と「ランゲージ」を同氏は明確に区別していた。様々なプログラミング手法とその裏側にある仕組みを学ぶことで，コンピュータそのものが分かってくる。これに対し，特定の言語だけを覚えて，ひたすらコーディングするばかりでは真の成長がない，と言いたかったのであろう。
アラン・ケイ氏は，グローバル情報社会研究所の藤枝純教社長が主催したフォーラムに出席し，3時間近くの間，スピーチやディスカッションをした。その中でケイ氏は，「本当のコンピュータ革命はまだ起こっていない。我々はコンピュータの持っている可能性を十分に生かしていない」と語った。
フォーラムで語られた話題は，ITの将来展望，同氏が在籍したゼロックスのパロアルト研究所（PARC）が数々の発明を生んだ理由，子供とコンピュータ教育，日本のIT産業への期待などなど，多岐にわたる。IT Proでは本日から数回に分けて，アラン・ケイ氏の発言や対談内容を紹介していく(第1回の記事へ)。
このフォーラムにおいて，プログラミング・システムの話題も出た。ケイ氏はSqueakと呼ぶオープンソースのプロジェクトについて説明した。これに関連したオブジェクト指向言語を巡るやりとりでは，「Javaより.NETのほうがいい」という発言が出た。「安定したプラットフォームを求めた結果生まれた.NETは，よく見るとSmalltalk[用語解説]に似ている。Javaよりレベルが高い」（ケイ氏）
（谷島 宣之＝ビズテック局編集委員）
