WordやExcelなどには、「VBA（Visual Basic for Applications）」というプログラミング言語を用いた「マクロ」機能が用意されている。マクロとは、記述されたコードに従ってアプリケーションを自動操作する機能のこと。ここでは、Excelを例にマクロ機能を紹介する。
例えば図1のように、ふりがな情報のない漢字にふりがなを振りたい場合。通常はセルに1つずつ「ふりがなの編集」を実行する必要があるが、マクロなら作業が一瞬で終わる。
●マクロを使うと何が便利なのか
図1 Excelのマクロとは、VBAで書かれた“命令書”に従って、Excelを自動的に操作する機能。手作業では時間のかかる作業も、マクロなら数秒で済んでしまう。作業によっては大幅な効率化が可能になる
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しかも、複数のセルに一括でふりがなを振る機能は、標準的なExcelのメニューには用意されていない。通常の操作ではできないことができるのも、マクロのメリットだ。
1行コードで始めよう
マクロは難しいと思う人もいるかもしれないが心配無用。今回は「イミディエイトウィンドウ」と「マクロ記録」を活用して、実用的なマクロを簡単に作っていこう（図2）。
●VBAの専用画面を開いてみよう
図2 マクロを簡単に使うにはワザがある。一つはVBAの専用画面（VBE）にある「イミディエイトウィンドウ」を活用すること。ここではコードを1行入力するだけでマクロが動く。もう一つは「マクロ記録」機能を使うこと。作業を記録させれば自動的にコードを書いてくれる
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「イミディエイトウィンドウ」とは、本来はマクロの動作確認や修正のために用意された機能で、一言でいうとマクロを簡易的に動かせるスペースのこと。ここならマクロを作法通りに記述しなくても、コードを1行書くだけで動かせる。
より複雑な操作をさせたいときは、「マクロ記録」機能を使おう。画面上での操作をそのままコードに書き出してくれる便利な機能だ。