米Googleが開発を進めている自動運転車の公道における完全自動運転モードの走行距離が、200万マイル（約320万キロメートル）を突破した。同社自動運転技術部門責任者であるDmitri Dolgov氏が自身のブログで現地時間2016年10月5日に明らかにした。人間の運転経験に例えると、300年分に相当するという。
最初の100万マイル（約160万キロメートル）を走行するのに6年を要したが、次の100万マイルは16カ月で達成した。
Dolgov氏はこれまでのテストを振り返り、「運転タスクの9割は、高速道路や市街地の信号、基本的な交差点などで比較的簡単に習得できた。しかし残りの10％がいっそう難しく、数年間かかった」と述べた。緊急車両、工事、レーン閉鎖といった状況を判断して対応するには、より多くの時間と長い経験が必要だったという。
さらにこの1年間は、歩行者や自転車および他の自動車とのやりとりの仕方を学習した。例えば、車や自転車が合流する際の動きや運転者のしぐさなど、無言の合図を認識し、割り込ませてあげるべきか、通過するべきか判断する。
また、この数カ月間に、馬に乗って道路を進む人や、チェーンソーを担いだ男性、一輪車の2人乗りなどを目撃し、「我々の自動運転車は人間のドライバーが一生に1度遭遇するかどうかの極めてまれなケースにも対応できる」と、Dolgov氏は自信をのぞかせている。
米Wall Street Journal（閲覧には有料登録が必要）によると、2016年8月時点でGoogleは60台近い自動運転車を米国4州の公道でテストしている。
他社の自動運転車プロジェクトを見ると、米マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者が立ち上げた米nuTonomyが8月にシンガポールで自動運転タクシーの実験サービスを開始し（関連記事：シンガポールで自動運転タクシーの実験開始、MIT発ベンチャーが先手）、米Uber Technologiesが9月より米ペンシルベニア州ピッツバーグで自動運転タクシーのテストを行っている（関連記事：Uber、自動運転タクシーのパイロットテストをピッツバーグで開始）。中国Baidu（百度）も中国と米国で自動運転車のテストを実施しているという（関連記事：百度、自動運転車開発で奇瑞汽車のEV採用）。
