米Microsoftは米国時間8月24日に，Webブラウザの次期版「Internet Explorer 7.0（IE 7）」について，Windows XPおよびWindows Server 2003用の製品候補版（RC：Release Candidate）1を公開した。Microsoftジェネラル・マネージャのDean Hachamovitch氏が同日，開発者向けネットワークMicrosoft Developer Network（MSDN）のIE関連ブログで明らかにしたもの。同社のWebページから英語版を無償でダウンロードできる。
Hachamovitch氏によると，RC1は6月29日公開のIE 7 Beta 3に対し，パフォーマンス，安定性，セキュリティ，アプリケーション互換性の向上を図ったという。「Beta 3と比べ，外見面で気付く違いは多くないだろう。我々が実施したのは，ユーザーからのフィードバックを調べ，報告されたバグを直したことと，CSS対応の内容を最終調整しただけ」（同氏）
IE7 RC1のインストーラには，IE 7のベータ版を自動検出して削除する機能を追加した。また導入済みアドオンを調べ，安定性や互換性の問題がある場合には新しいバージョンをダウンロードしたり，位置的に無効化したりできる機能も用意した。
Microsoftが公開しているIE 7 RC1は以下の4種類。
・Internet Explorer 7 Release Candidate 1 for Windows XP Service Pack 2（SP2）
・Internet Explorer 7 Release Candidate 1 for Windows XP Professional x64 Edition and Windows Server 2003 x64 Edition
・Internet Explorer 7 Release Candidate 1 for Windows Server 2003 Service Pack 1（SP1）
・Internet Explorer 7 Release Candidate 1 for Windows Server 2003 ia64 Edition
英語版以外のバージョンは，9月なかばに公開する予定。従来のアラビア語，フィンランド語，ドイツ語，日本語に加え，RC1では新たにフランス語とスペイン語にも対応する。IE 7 RC1のリリースノートによると，日本語環境でIE 7 RC1をインストールする場合は，「Rights Management Add-on」を事前に導入しておく必要がある。
米メディア（internetnews.com）によると，IE 7 RC1はXMLHTTPに標準対応したため，Ajaxアプリケーションを利用する際でもActiveXコントロールが不要になったという。
[IE 7 RC1（英語版）ダウンロードページ]
[IE 7紹介ページ]
[Hachamovitch氏の投稿]
