米Microsoftは8月21日（米国時間），Windows Vistaのリリース・スケジュールに変更がないことを明言した。Windows Vistaは2006年11月に企業向けの製品が，2007年1月に消費者向けの製品がリリースされる予定だ。しかし，9月の早い時期にリリースされる予定の「製品候補版（RC1，Release Candidate 1）」の開発は難航している。当初RC1になるはずだった「ビルド5520」が破棄されたのだ。

　Windows Vistaのリリース・スケジュールに関するMicrosoftの公式声明は，予想外の方面から発せられた。Microsoftの中国担当コーポレート・バイス・プレジデント兼CEOであるTimothy Chen氏が「今のところ，Windows Vistaのリリース・スケジュールは変わっていない。要するに，スモール・ビジネス向けと消費者向けのWindows Vistaは，（2006年）第4四半期の終わりと1月の終わりにリリースされる」と語ったのだ。この発言は筆者の既報「Microsoftは依然として2006年10月のVista完成を目指している」を裏付けるものだ。Microsoftは「Windows Vistaの出荷はスケジュール通りに行かない」という広く認識されている意見に反発している。

　しかしながら，Microsoftの社内では，Windows Vista RC1を9月の早い時期にリリースするための苦戦が続いている。当初，RC1としてリリースされる予定だった「ビルド5520」に2つの重大な問題があることが分かり，Microsoftは新しいバージョンの「ビルド5536」に移行せざるを得なくなった。関係者によれば，Microsoftは8月22日に，ビルド5536を社内向けにリリースしたという。

　伝統的に，Microsoftはソフトウエア製品のRCビルドのことを，最終版の候補だと思って開発していた。しかし，MicrosoftはWindows Vistaの最終版を，10月のどの時点で確定するかいまだに決定していない。つまり，Windows VistaのRC1バージョンが，どのビルドであれ，最終版にならないことだけは明確である。RC1はBeta 2より完成度が増したパブリック・マイルストーン---という位置付けである。