米MicrosoftのBill Gates会長とSteve Ballmer最高経営責任者は6月15日（米国時間），Gates会長が2008年7月に同社の経営の一線から退くことについて記者会見を行った。Gates氏が務めてきたチーフ・ソフトウエア・アーキテクトの職務は，現CTO（最高技術責任者）のRay Ozzie氏（写真）が引き継ぐ。Ballmer氏は「2005年に米Groove Networkを買収した理由は2つある。『Groove』というアプリケーションが優れていることと，Ozzie氏と一緒に働きたかったことだ」と述べている。
Gates会長は「現在は，Microsoftでの仕事が『フルタイム』で，Bill＆Melinda Gates Foundationの仕事が『パートタイム』だ。それが2008年7月からは，Microsoftがパートタイムに，Foundationがフルタイムになる。今後は社会に対する責任を果たすことを，自分の最大の仕事にする。自分の富を社会に返す仕事だ」と語っている。
2年後の人事を事前に発表した理由についてGates会長は「新しい指導体制への移行を成功させるためだ」と述べている。Gates氏は会長の座にとどまるほか，Senior Technical AdvisorとしてMicrosoftにかかわり続けるという。Microsoftは今後，Gates会長，CEOのSteve Ballmer氏，Chief Software ArchitectのRay Ozzie氏，Chief Research and Strategy Officer（最高戦略責任者）のCraig Mundie氏による集団指導体制に移行し，2008年7月にここからGates会長が外れる。
これまでも，ソフトウエアの開発や戦略立案などをGates会長が，会社の経営全般をBallmer CEOが分担していた。Ballmer氏の役割は，今後も変わらない。Gates会長は「Ballmer氏は，この6年間で会社の売り上げと利益を2倍に拡大させ，Xboxやリアルタイム・コミュニケーション，業務アプリケーションといった新規事業を成功させた最高のCEOだ」と強調した。
Gates氏の従来の役割を引き継ぐのは，Ray Ozzie氏だ。Ozzie氏はグループウエア「Lotus Notes」の開発者として知られ，2005年までは自身が創業したピア・ツー・ピア型グループウエア「Groove」のベンダー米Groove Networksを率いていた。2005年にGroove NetworksがMicrosoftに買収されるのに伴い，MicrosoftのCTOに就任した。これまでは，「Windows Live」の戦略を主に担当していた。
Ballmer氏は「Gates氏と新体制への移行については，これまで2年間ほど協議していた」と語る。また冒頭に引用した発言のように，Groove Networkの買収の目的の1つが，Ozzie氏のMicrosoftへの招聘であったことも明らかにしている。
なおOzzie氏は，6月11日（米国時間）に行われた「TechEd 2006」の基調講演で，Microsoftの今後の戦略を語っている（【TechEd速報】「インターネット上の先進的なサービスを企業システムに取り込む」---米MSのOzzie最高技術責任者の基調講演）。Microsoftは今後，Ozzie氏のリーダーシップの下，「ソフトウエアのサービス化」を推進する。
