米Microsoftは米国時間4月19日，これまで有料で販売していた低価格版アプリケーション開発環境「Visual Studio 2005 Express Edition」の無償提供を開始した。Microsoft社が同日明らかにしたもの。同社の開発者向けWebサイトMSDNからダウンロードできる。

　Visual Studio 2005 Express Editionは，2005年11月7日より販売している製品（関連記事）。49ドルという価格設定で，Microsoft社は「個人開発者でも購入しやすい」としていた。

　無償提供の対象は「Visual Web Developer Express」「Visual Basic Express」「Visual C# Express」「Visual C++ Express」「Visual J# Express」で，Visual Studio 2005 Express Editionの全エディションである。

　またMicrosoft社はアマチュア・プログラマ向けWebサイトMSDN Coding4Funに，プログラミング学習用のツールや各種情報などを追加した。ホビー・ロボット「LEGO MINDSTORMS」用のアプリケーションや，米eBayのWebサービス向けスタータ・キットなどを用意している。

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