米MicrosoftのExchange Serverチームがまたもや新情報を提供してくれた。同社Exchange担当プログラム・マネージャのKC Lemson氏が2009年2月12日（米国時間），同チームの公式ブログでメッセージング／コラボレーション・サーバー製品であるExchange Serverの次期版「Exchange 14」（開発コード名）に関する追加情報とデモンストレーション・ビデオを公開したのだ。最大のニュースは，Exchange用Webインタフェース「Microsoft Outlook Web Access（OWA）」が，Internet Explorer（IE）以外のWebブラウザ「Firefox」「Safari」に完全対応するという情報だろう。Lemson氏は，Webメール・クライアントのインスタント・メッセージング（IM）機能搭載と，メールのスレッド表示モードというExchange 14の新機能も紹介した。

　Lemson氏は「Exchange Severは，オープン性をDNAに含む形で脈々と受け継いできた。この事実は，当社が分け隔てなくパートナとライバル企業に同期技術『Exchange ActiveSync』をライセンス供与していることから分かるはずだ」と書いた（関連記事：「Google Sync」でWindows MobileやiPhoneとの予定/アドレス帳同期が可能に／Microsoft，Exchange ActiveSyncのライセンス・プログラムを拡大）。Exchange Severの次版では，そのオープン性の対象が米Mozilla FoundationのFirefoxと米AppleのSafariにも広がる。つまり，OWAの全機能がこれらのWebブラウザから使えるようになる。IE以外のWebブラウザを使っていても，機能制限版である「OWA Light」の使用を強いられずに済む。

　デモ・ビデオでは，FirefoxとSafariを使いながら，それ以外の新機能も紹介している。たとえば，OWAでアドレス帳とメール・メッセージからプレゼンス情報を確認できるようになる。また，WebクライアントにIM機能が組み込まれ，アドレス帳で相手を選んで右クリックするだけで，IM用Windowを開いてやり取りを始められる。

　メール受信ボックスの収拾がつかなくなっているユーザーは，スレッド表示モードを大歓迎するはずだ。このモードを選ぶと，同じ話題のメールを1行にまとめて表示できる。話題内の各メールにアクセスするには，行を展開すればよい。削除済みと送信済みのメールも1つの話題として表示されるため，ダブルクリックすれば自分の発言を確認できるので便利だ。古いメールに返信すると話題が分岐するが，スレッド表示もこれに応じて枝分かれする。

　操作性は，Firefox，Safari，IEのどれを使ってもほとんど変わらなそうだ。どのWebブラウザでも，そっくりなユーザー・インタフェース（UI）が現れる。OWAは「Outlook Live」の名称変更版となり，Webクライアントの豊富な機能をアピールするだろう。これら新機能，特にマルチWebブラウザ対応は，間違いなくユーザーに受け入れられる。

　Lemson氏のブログ記事とデモ・ビデオを見てほしい。そして，重要と思う機能をExchange 14チームに知らせよう。また，詳しく知りたい機能があれば今後記事でとりあげるので，当記事にコメントを残してもらいたい。

　以下に関連記事（英文）へのリンクを掲載しておく。

・「Exchange 14 Announced」（「Exchange 14」発表）
・「Exchange 14 and the Cloud」（「Exchange 14」とクラウド）
・「Next Version of Exchange Named Exchange 2010？」（次期「Exchange」の製品名は「Exchange 2010」か？）
・「Exchange's Evolving Strategy」（「Exchange」の進化する戦略）
・「Microsoft Exchange Server and PowerShell：The Debate Continues」（「Exchange Server」と「PowerShell」：終わらない議論）