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| 写真1●Internet Explorer担当のGeneral ManagerであるDean Hachamovitch氏 [画像のクリックで拡大表示] |
米Microsoftが3月5日（米国時間）にベータ版を公開した「Internet Explorer 8」は，意欲的な新バージョンである。業界標準への準拠を強く意識しているほか，「セマンティックWeb」を実現する新技術も搭載する。その一方でIE8は，下位互換性の問題や新たな規格争いを引き起こす可能性がある。
Internet Explorer 8の詳細は，同日米国Las Vegasで開幕したWeb開発者会議「Microsoft MIX 08」の基調講演で初めて公開された。また同時にベータ版（英語のみ）がWebサイトで一般に公開されている。基調講演でデモを披露したInternet Explorer担当のGeneral ManagerであるDean Hachamovitch氏（写真1）は，IE8には先進的なポイントが8つあると紹介する。それらを詳しく見てみよう。
「業界標準に対応する」と宣言
まず第1点は，「CSS 2.1」への“完全”対応である。基調講演でHachamovitch氏は，FirefoxやSafariで正しく表示されているのに，IE7では乱れて表示されるWebサイトを紹介し（写真2と3），IE7が標準に完全に対応し切れていない点と合わせて，「ブラウザごとにデバッグが必要になることが，開発者の時間を奪っている」と指摘。IE8ではCSS 2.1に完全に対応することで，前述のWebサイトを正常に表示できることを示した。
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写真2●Firefoxでは正しく表示できるWebサイト [画像のクリックで拡大表示] |
写真3●IE7では乱れて表示される [画像のクリックで拡大表示] |
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| 写真4●IE8に搭載される「IE7エミュレート」ボタン [画像のクリックで拡大表示] |
バック・ボタンで「Ajaxアプリの操作をやり直し」
第3点は，パフォーマンスである。IE7はWebページのレンダリングやAjaxアプリケーションの実行速度で，FirefoxやSafariの後塵（じん）を拝している。IE8ではパフォーマンスの徹底的な見直しを図っており，「ベータ版の段階でありながら，各種のベンチマークで，競合ブラウザに匹敵するスコアを出している」（Hachamovitch氏）とアピールした（写真5）。
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写真5●ベンチマークのスコアがFirefoxやSafariに迫ったと強調した [画像のクリックで拡大表示] |
戻るボタンで「Ajaxアプリの操作をやり直し」
第4点は「HTML 5」への対応である。HTML 5に対応することで可能になる機能としてHachamovitch氏は「Ajaxナビゲーション」と「オフライン・サポート」を挙げた。
Ajaxナビゲーションとは例えば，ブラウザの「戻る」ボタンで「Ajaxアプリケーションの操作を戻す」ことである。現在，Google MapsのようなAjaxアプリケーションをIE7で利用している際に「戻る」ボタンをクリックすると，Ajaxアプリケーションを使う前のページに「戻って」しまう。しかしIE8では，Ajaxアプリケーションで操作（地図のズームインなど）を行った後に「戻る」ボタンをクリックすると，「操作する前の状態」に画面表示が戻る。
| 動画●IE8ではブラウザの「戻る」ボタンで，Ajaxアプリケーションの操作を戻せるようになる |
もう1つのオフライン・サポートとは，Ajaxアプリケーションがネットワーク接続状況に応じて振る舞いを変化できるようにする機能である。基調講演でHachamovitch氏が行ったデモでは，Ajaxアプリケーションはネットワークが切断されると，それを検出するだけでなく，その時点のデータを一時的にローカルに保存した。ネットワークが再接続されると，切断前の状態から作業を再開できる。
Hachamovitch氏が紹介した第5点は，開発者向けのデバッグ・ツールである。IE8には，HTMLやCSS，Javascriptの誤りを見つけるデバッグ・ツールが標準で搭載される。Webページの一部分を選択してデバッグ・ボタンをクリックすると，その部分だけがデバッグできるので便利だ。
