「4年後までにソフトバンク・グループのネットワークを統合し，IMS（IP multimedia subsystem）を使ったNGNに移行したい」－－。NTT，KDDI，ソフトバンクのキーパーソンが一堂に介したセッション「NGNの実現に向けた各社の技術戦略」でソフトバンクBBの牧園啓市技術統括ネットワーク本部長（写真1）はこう語った。このセッションは，千葉県の幕張メッセで開催中の「Interop Tokyo 2007」のなかのプログラムである。
ソフトバンク・グループのNGNへの移行計画の具体像はこれまで明らかになっていなかったが，この日の牧園氏の講演でその姿が見えてきた（写真2）。
 | 写真1●ソフトバンクBBで技術統括ネットワーク本部長を務める牧園啓市氏。このほかソフトバンクテレコム，ソフトバンクモバイルでも技術統括ネットワーク本部長を務める。Yahoo! BBのネットワーク設計に携わったことでも知られている。
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 | 写真2●ソフトバンク・グループのネットワーク統合とNGN移行スケジュール
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牧園氏が説明する移行プラン例はこうだ。「まずはグループのネットワークの出口をソフトバンクテレコム（SBT）に一本化（写真3）。SBTのネットワークからNTTのNGNなどに接続する構成を作る（写真4）。続いてソフトバンクモバイル（SBM）のネットワークをメディア・ゲートウエイ（MGW）化して，全サービスをオールIPで接続し（写真5）。あとはIMSを通じてグループ内のアプリケーション・レイヤーを統合する（写真6）」。
 | 写真3●ソフトバンク・グループが考えるネットワークの移行計画。まずはSBTにネットワークの出口をまとめる。
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 | 写真4●STBからNTTのNGNなどに接続
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 | 写真5●交換機をメディア・ゲートウエイ（MGW）化し，グループ内をオールIPでやりとりできるようにする。
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 | 写真6●最終的にはアプリ・レイヤーをIMSで統合
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もっとも牧園氏は「ソフトバンクBB（SBB）に関しては，既にIP網上で音声サービスや映像配信サービスを展開中。5年前からNGNライクなネットワークを進めている」と語る。ただ「現状グループ全体のネットワークは遅延が多く，宅内に超小型3Gの基地局を設置するフェムトセル（参考記事）や地上デジタル放送の再送信などの新サービスを提供するには課題が残っている。そのため新しいネットワークに徐々に作り替えていく必要もある」（牧園氏）。
このほか牧園氏は「FMCサービスはIMSでネットワークを統合しなくても提供できる。最初に提供したいと考えているのは，デュアル端末とVCC（voice call continuity）を使う方式だ」と発言。VCCは，3GPPで標準化中の3Gネットワークと無線LANネットワーク間で音声呼をシームレスにハンドオーバーできる技術である。ソフトバンクが考える新サービス像を次々に明らかになった。
